在第二次世界大战中，德国的武装力量所统域的各类重型坦克、重型反坦克歼击车、突击炮车往往被编组成为团或营级(最普遍)独立单位参与作战，赋予战场救火队的重大职责，除少数例外，大部直接配置到一般的野战部队，它们永远处在最激烈、最血腥的最前线。{173}这些独立的装甲营（或团）取得的军事成就与其的覆灭经历一样地夺人耳目，闪烁着璀璨的光辉。
在寥若星辰，诸多闻名遐迩的重装甲营(SchwerePanzerAbteilung/sPz。Abt)之中，国防军的第五零三重装甲营无疑是获得了顶尖的成就和最高评价的一个单位。
在长达三年的征战生涯中，五零三重装甲营总共陆续装备了至少一百七十辆虎I式与七十六只虎II（也就是俗称为“虎王”的重型战车）暨其余战车(如一九四二年四月创建时的二十辆三号N型中型战车)，但却摧毁了一千七百及两千门以上的敌方战车和火炮(尚不包含其他武器/击毙之敌官兵)；同时营史上也先后损失的两百五十二辆战车，亦高居所有重装甲营之冠。
1942年5月4日，五零三独立装甲营在德国第3军区2个后备部队的基础上组建而成的。首批组建的单位包括营部、第1和第2装甲连、维修连，大部分军官来自第5、第6装甲团，同时也接受了许多没有任何坦克作战经验的新兵。1942年5月22日五零三重装甲营在苏联的罗斯托夫接收了来自国防军五零二独立重装甲营的第2连，改编其成为下辖的第3连。该连大部分兵员来自第1、第10和第35装甲团。
话说五零三重装甲营成立后，第一仗是1943年1月投入的地狱般噩梦之苏联南部乌克兰顿河地区(Дон，УкраWна)，参与了援救斯大林格勒被围的袍泽，功败垂成之”冬季风暴”行动。随后，五零三重装甲营又恭逢了二战史规模最大的坦克大会战――库斯克大会战。在此一阶段它始终直属东部战线三大集团之一的南面集团军群(HeeresgruppeSud)司令部直接统制，不须向其他单位负责，它的重要性是不言而喻的。
1944年4月，苏军最新型的IS-2的重型坦克突击大队第一次在乌克兰北部的特鲁农布力出现了，交战双方是苏联红军的近卫军第11重型坦克突击大队和本文的主角的德国国防军王牌部队五零三重装甲营。这场IS-2与“虎”式坦克的首次对决，最终以五零三重装甲营的胜出而告终，在一阵对射后，有一辆IS-2被“虎”式
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