就在游方听吴老的劝回家过年的时候，吴屏东老先生自己竟然离家出走了！听到这个消息，游方整个人几乎都傻了。
公开的消息是吴屏东退休了，但像他这种大学教授，只要身体还允许，退休只是一种程序，一般都会继续返聘从事教研工作。吴老一生热爱教学与研究，怎会突然甩手不干了？游方打听到的进一步消息是吴老的身体不好，因此申请退休疗养，在新学期到来前离开了北京。
吴老的身体确实不好，但日常生活中的言谈举止看不出有任何虚弱的迹象，他三年前动过一场大手术，随后几乎没再住过医院。游方从惊门相术的角度，一直觉得吴老的气色不佳，曾多次劝他去医院做个详细的检查，而吴老只是苦笑并不接话，难道这一次是旧病复发了？
吴老还真是以旧病复发为理由离职的，并且宣称要去游览各地大好山河与风景名胜，陶冶情操舒爽胸臆。临行前还对几位同事开玩笑，他这个老单身到四处云游，说不定还能再找个新老伴，展开一场浪漫的夕阳恋。
在风景灵秀之地调养，确实对身心更有好处，如果他老人家真来一场黄昏艳遇，倒也是人生喜事。但是游方却觉得心里非常不踏实，因为吴老联系不上，谁也不知道他去了哪里。这位老先生在外地出了什么事怎么办？他到底是干什么去了！
游方开始回忆寒假前与吴老最后几次见面的情景，当时吴老已知道他的身份，两人成了几乎无话不谈的忘年交。吴老很少再询问游方关于风水玄学方面的事情，反而对与册门有关的事打听的很详细：文物贩子怎么收货出货，各条线上的人如何暗中联系，找什么样的中间人才能接上线，彼此打交道都有什么规矩，怎样才能取得对方的信任等等。
游方越想越觉得不对劲，吴老将这些事了解的这么详细有何目的，难道他要协助公安机关破案吗？据游方所知，吴老曾经参与过文物稽查部门联合警方对境内的盗掘与走私团伙的打击行动，但他当时的身份只是协助进行文物鉴定工作，可不是冲在刑侦第一线，哪能让他这种年高体弱的学者直接与犯罪份子交锋呢。
难道吴老先生真的要去闯荡江湖一圆他的大侠梦吗？寒假前最后一次见面，游方告诉吴老自己第二天就要回家了，特地来道个别。吴老很高兴，晚上还多喝了几杯酒，带着醉意说了许多以前没讲过的、掏心窝子的话。有一番话游方记忆犹新——
“我六十多岁了，一直有个梦想，说出来不怕你笑话。在你眼里我是一本正经研究学问的人，其实我也很喜欢
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