一个人总得干点什么。{173}有些人不能不干点什么，他们不能不找事干；这也是一种空虚的表现。也许正因为有了空虚，才有了文学；不少人因无事可干或没有能力干别的事，才与文学沾边的，叶明也属于此例。
上世纪的八十年代，文学空前繁荣，形成了一浪高过一浪的热潮，成为了一代人崇尚的事业。在中国历史上，也许没有一个时代的文学能如此让人激动和推崇，对社会进步和个人生活的影响产生巨大的影响力。一部好的文学作品，可能大到影响到国家政策、小到影响到个人情感和生活。
不过，对很大一部分人来说，文学是失意者的梦，没有希望的希望，没有出路的出路；它是一张纸、一支笔、不着边际的苦恼和幻想所构成的虚幻人生，是一个人最后的挣扎和灵魂的寄托；无论成败，唯有苦难影子似地跟着你，并且使你永远为那完不成的大作和不能实现的宏愿而激动和苦恼。对不少年轻人来说，文学就是一个梦，一个令人充满幻想、令人激动和痛苦的梦。但是，它充实了他们的生活，满足了他们的情感需要，也塑造了他们的人格。
吴文进离开了叶明，但把文学的梦想留给了叶明。写作不需要学历，不受时间和年龄的限制，因此便成了叶明不甘碌碌无为、企图改变命运而寻找到的最好途径。
他需要一个平台、一个载体承载他对人生的渴望和梦想，这个平台和载体便是文学和写作。
读书使他发现了自己，认识了自己，确定了自己的人生走向。他在书本里寻找自己的影子，寻找自己的榜样，寻找共鸣和信心。他用一只眼睛看书本和现实生活，用另一眼睛看自己和未来。应该说，他在书本里找到了自己要找的东西。1980年，叶明鼓足了劲，开始一边翻字典、一边学习写作。写作是一种基于情感的创造性劳动，每写一篇文章，他都会激动甚至感到紧张和骄傲。他的热情很高，但他自己知道，写出来的东西却很糟糕。
他不看电视，不打牌，几乎不与任何人来往，在人群中过着一种与世隔绝的生活。他一度生活在自己的内心世界里，和自己交流，和自己对话。他分析自己，认识自己，试图驾驭自己。上班的时候，只要机器在转动，他要么看书，要么构思，晚上便专心读书和写作。他喜欢晚上，到了晚上他就觉得自己更真实，精力更集中，思维更活跃。
这是一条没有尽头的路。
对叶明来说，坚持写作并不是一件容易的事。因为他不是那种圈养的动物，而是一个感情丰富，性格活
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