面对新罗马帝国军摆开的决战态势，尽管处于后勤补给断绝，回国路途遥远的艰难处境，英仙星际联邦国防军也不甘未弱，全力投入战斗。
远征舰队总指挥马努尔·贝拉斯科斯虽然不擅于运用计谋，但星际陆战队出身的他却对这种堂堂正正的战斗充满了热情。带领全军毫不迟疑地投入决战。
贝拉斯科斯的参联会主席张炳业上将，却显得忧心忡忡。
见到对手冲进己方舰阵全力拼杀，大有同归于尽的势头，张炳业赶紧派出无人通报舰给贝拉斯科斯发起建议，组织舰队脱离战斗，全速撤退。
斗志炽烈的马奴尔·贝拉斯科斯对张炳业临阵劝逃的建议大为光火，当即回复“要走你走”四个字。
张炳业收到无人通报舰带回的回复后，感到失望至极。
另一艘无人通报舰带来的新消息，更令他感到绝望：
现已查明，新罗马帝国中央舰队的两支分舰队，已经出现在约五光年之外的“新拜占庭”行星方向上的星域。战列舰超过三千艘，巡洋舰超过四千艘。
当他回到自己的军官舱后，就对副官莎拉·平克少校说道：“平克小姐，你去组织一下，带领参谋部的文职人员乘坐救生艇离开，脱离战斗去找医院船。”
“将军，你这是要让我独自逃命？”平克问道，“之前不是跟总司令和舰队司令都决定好了，要坚决撤退吗？”
“我了解马努尔，无功而返，他怎么都放不下的。”张炳业叹着气说道，“现在那个姜子钺还公然播发宣言，更加严重地挑动了他好斗的神经。敌人的主力部队也赶来了，我们很可能会遭到围歼。”
“将军为何不带领大家撤退？”
张炳业吃惊地望着漂亮的副官，他没想到平克会怂恿他抗命撤退。
不过，张炳业略加思索之后，摇了摇头，说：“不行。现在两军已经混战在一起，要撤退的话，没有统一行动，只会令我们陷入崩溃。”
“那你总不能就这样让三支舰队毁灭在这里。这些可都是联邦最后的精锐。”平克发出提醒。作为参谋长联席会议主席重要的副官，还是私人的情妇，这些机密和利害她还是很清楚的。
“现在我军火力上占有优势，没有统一协调就分开撤退，反倒很容易使这种优势丢失。现在齐心合力，跟敌人拼命，还有不小的胜算。”张炳业口气显得十分坚定。
他拉起平克的手，说：“不过风险始终是很大的。赶紧走。你没有必要跟我在这里
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