两人把贺老黑和土匪的尸体扔到已烧塌的木屋上，熊熊烈火转瞬将他们吞没了。吴鹏的尸身埋到了树林里，王梓竣为吴鹏圈了一座坟。贺云芳虽恨吴鹏，但吴鹏对她的爱却是真实的、浓烈的，这次舍命相救更非一般的情愫，贺云芳心念及此，不住落泪。
王梓竣不知怎么劝慰她，自己对吴鹏的救命之恩心存感激，吴鹏遇难心里也十分难过。
约莫过了一顿饭的工夫，两人渐渐缓和了心情，贺云芳问王梓竣今后的打算，王梓竣说北沟的临时营地还有百十个弟兄群龙无首，自己没成为进身阶之前，贺老黑肯定不会跟他们说准备接受招安的事，所以这些弟兄处境危险，恐怕会被官军一网打尽，要想办法带他们到安全地方躲避风头。贺云芳赞许地点点头，有责任感的男人才是最可靠的，她的心里对未来充满了美好的憧憬。
两人收拾起贺老黑他们的武器，绑在马背上准备带回去。这时，顺着风向隐隐约约传来了马蹄声，声音越来越近，听得十分真切。
“足有上百匹马！”贺云芳侧着耳朵仔细地听着，凭着从贺老黑那里学来的经验分析着：“听声音这些马蹄上有铁马掌……不好！来的不是北沟的弟兄，一定是官军的骑兵！”
土匪骑的马为了打劫方便或是躲避官军追捕，将铁马掌取下来，使马奔跑的时候减低声音。贺老黑他们走的时候，马掌已经全都取下来了，这么短时间内不会全部装上，所以贺云芳才能断定是官军的马队。
王梓竣听完贺云芳的分析，苦笑道说：“一定是贺老黑向官军泄露了密道，这唯一的生路也被断绝了！”
贺云芳忧心忡忡地说：“这可如何是好？！后路没有了，弟兄们怎么熬过清剿？！”
“走一步看一步吧！”
两人急忙收拾好东西，骑着马赶快离开了。
王梓竣在画北沟地图时记得几个临时营地，贺云芳对这些地方也熟悉，两人挨个找了几处，终于找到了弟兄们驻扎那个临时营地。众匪对这一天之内发生的变故浑然不知，见到三当家的回来了都很高兴。
而王梓竣沉痛地告诉他们，大当家和二当家去检查出关密道时不幸遭遇了官军，被官军包围住，自己和其他几个留下牵引官军的弟兄闻讯前去解围，但终是寡不敌众，经过浴血奋战，除了自己和贺云芳逃出外其余人无一幸免，大当家、二当家和其他弟兄全都被官军杀死了。众匪听罢一片哗然，群情汹涌，吵嚷着要为二位当家的和其他弟兄们报仇。
王梓竣安抚他
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