锦州城初遭了一天的战火地洗礼，浓重的硝烟味自从弥散开了，就再没有消失过。随着时间的迫近，锦州的惶惶人心开始骚动。
已经是深夜了，黑暗的天穹上只有一两点孤星，夜的寒气仍然盘踞在这春夏交际的夜晚。赵率教站在城头，正视远方，从脸上的神情中分辨不出他此刻的心境。左辅和朱梅的脸上满是紧张，额角上渗出豆大的汗珠。他们是跟着赵率教一起上的城，此刻又一轮大战前夕的紧张已将他们抛入了无休止的备战中。左辅凝视赵率教的眼神，心中不觉得有些不安，却又不好明言。
“率教，再过三个时辰，天就亮了，祺儿去宁远怎么还没回来？会不会……”朱梅沉不住气问道。
“如果救援不得，能留在宁远，也能保住一条命。”赵率教若有所思。
“袁大人的为人，应该不会见死不救的。”朱梅沉吟道。
这时，城下不远处依稀有一骑飞驰近前，赵率教一激灵脱口而出：“弓弩手准备！”
“爹——”城下赵祺勒马而叫，“是我，祺儿！”
“别放箭！”左辅急忙制止弓弩手，“开城门！”
赵祺跳下马，一路奔上城楼，喘着气道：“爹，别等了！宁远的救兵来……来……不了了……”
“什么？”朱梅一惊，“袁大人见死不救？”
“不……不是……是宁远兵力不足，”赵祺解释道，“但袁伯伯已经派祖伯伯和尤世禄总兵带四千精兵绕道金军后路包抄，又派水军做为牵制。锦州也只能靠我们自己守了！”
“率教！”左辅忍不住叫出一声，这一声中充满担忧，语气中显然没有多少自信。
“硬顶硬上！皇太极，你想过这锦州城，先过我这一关！”赵率教从嘴里坚定地说出来，“守！人城共存，有当逃兵者，斩！”
“爹！”赵祺简直不敢相信此时赵率教的言行。这时的赵率教和平日里幽默且谨慎，任事小心的形象判若两人，居然充满了无比的斗志和决心，不可比拟的勇气和壮举。他的言语有些狂飙，他的举动有些这个年龄不该有的冲动，他的心中掀起了狂澜与飓风。
时间给予人的空闲也许永远是最少的，这简单的对话刚刚开场，不远处已经扬起了沙尘，不久金军的铁骑出现在了赵率教和众将的视野里。
“弓弩手准备！”左辅急令。
说话间，金军阵中三两骑飞马近前，马上的人勒缰冲上面喊道：“赵总兵，我家汗王已经答应议和，还请你尽快献城
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