已是中元节了，中原的战场上却并没有因为是鬼节而停止杀戮。
本应该是祭奠亲人，为死去的人超度亡灵的日子，可是曹文诏的三千人马却奉命在山西和陕西两省来回辗转，伏击王自用的“三十六营”，一来二回的，双方都死伤累累。
洪承畴的用意，是用最快的速度平定山西境内的贼寇，所以，根本不打算给敌军喘息的机会。他放弃了之前三边总督杨鹤的招抚策略，只用剿杀的手段，关中平原一时之间烽烟四起，血流成河。
这种策略为洪承畴在敌军中赢得了一个“洪剃头”的美名，意思是说他杀人如麻，就好像给人剃头一样，狠辣得让人毛骨悚然。敌军悬赏说：“有斩洪总督首级者，赏银五十两。”洪承畴见到了敌军的传单，大笑不已，因为他能够明显的感觉到，敌军对自己的畏惧，还有欲除自己而后快的急切心里。
既然敌军欲除自己而后快，急则生变，急则不能细加思量。王自用的那点手段，马颈相交几次，他也就能摸出门道来了，如今偏就利用他们的急于求胜的心理，对他们一网打尽。洪承畴心里清楚得很，一旦让敌军渡过黄河进入山西境内，那么陕西的战火就会由此一路烧到山西全境，之后延绵进入河南，到那时，就难以收拾了。所以，九月之前，一定要将敌军在陕西境内剿杀干净，绝对不能流毒中原腹地，贻害到南方和蜀中，未及朝廷的钱粮命脉。
想到这里，洪承畴捋了捋胡子，伸手在面前的地形图前沿着陕西和山西的边境划着，轻轻地在黄河以北的怀庆府、卫辉府还有彰德府的上方打了几个点。这几个点是至关重要的，他已经命令临洮总兵曹文诏和昌平副总兵左良玉，从南北两面夹击，把敌军的主力全部往事先设计好的包围圈追赶，迫使他们就范。但是，这个包围圈的边缘恰是在黄河岸边，一旦被敌军冲出重围，再越过黄河往南，就会前功尽弃。然而一般的情形下，就算他们突破了自己的重重包围和阻击，到天堑一样的滔滔黄河面前，也只能是等死。
如今庆阳府已经失而复得了，听说敌军的魁首王自用已经力战受了重伤，现在敌军是士气低迷，被左良玉和曹文诏的人马追杀的如同丧家之犬，疲于奔命，估计很快就要进入自己预设的包围圈中了。
“不知道曹文诏现在已经到什么位置了……”他沉吟了一下，手指绕着地图上自己设定的包围圈上画了一个又一个圈。
这时，门外的侍卫报了进来：“部堂大人，最新的塘报。”
“嗯，拿来。”洪承畴招手将他
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