不管在众人的理解还是不理解，倪杰他们都要出了。他们此行一共十五个人，每人骑了一匹马，五匹骡子背粮食跟物资。可以说对于他们已经是特事特办了，因为现在马匹缺少，就算有也是优先供应给京军。他们不仅给了十五匹马，还另外拨了银子作为盘缠。这是理藩院成立后第一次办差，周延儒也特地来到北城门口叮嘱了一番。
十五个人中除了理藩院的杂役军士，其他人都是学子出身，骑马自然不在行。他们一路顺着官道慢行，沿途又有驿馆招待倒没有出什么差错。天工学院来的七个学生是徐霞客来京后收下的第一批弟子，按着年龄依次排下来是柯薛习辛焦任蔡，号称地理七子。最小的小蔡只有十六岁，但却是他们当中悟性最好的。倪杰他们刚刚中进士，大家都是年轻人，自然容易跟天工学院的学生打成一片了。范志完虽然是上司，但这此办事不容有失，丈量土地划分牧场的事他是没有什么经验，一切自然要靠天工学院的七个学生。所以范志完也放下架子，大家相处的颇为融洽。
行了十几日，他们才出了山海关。因为关内的地图早已经有了，他们也没有分外留意，只是稍微验证了一下是否正确，倒是倪杰对着天下第一关大诗性。过来山海关后就是关外，虽然修建了官道，但沿途供休息的驿站少了很多。还好此时整治夏季，偶尔在野外露营也不算太难受。
这一日夕阳西下，他们还在官道上赶路。只是因为骑马走了一天，一行人看起来有点有气无力。倪杰活动了一下双腿，虽然出前妻子特地给他准备了放在马鞍上的软垫子，但十几天下来双腿还是磨破了皮。看情形，其他人也差不多。倪杰换了个是姿势，用马鞭捅了捅前边的人问道：
“今晚我们在哪里露营啊？成瑞老兄，这可是到了你家的地界了！”
刘成瑞摇头苦笑道：“这个你可就难倒我了，我可是崇祯八年就进京读书了，这关外的屯所可不比关内，哪天说撤了就撤了！我还真不知道。”
前头的范志完回头道：“找不到地方就在官道边露营吧！”
地理七子当中最小的小蔡嘟囔道：“哎呀，又住外边啊，连着几天都没吃过热饭了！”
他的大师兄大柯敲了下他的脑袋道：“就这点苦都吃不了，当初跟先生说什么来着？”
小蔡不满道：“大师兄，你也别敲我脑袋，没听学院的师兄们说吗？人的聪明在脑袋不在心，你要是把我敲笨了怎么办！”
跟小蔡年纪相仿的任六笑道：“你啊，再笨也笨不到哪里去
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