且说施生同锦笺乘马佳蕙坐了一乘小轿私自来到江边摆下祭礼换了素服施生与佳蕙拜奠锦笺只得跟在相公后面行礼。佳蕙此时哀哀戚戚的痛哭甚至施生也是惨惨凄凄泪流不止。锦笺在旁恳恳切切百般劝慰。痛哭之后复又拈香。候香烬的工夫大家观望江景。只见那边来了一帮官船却是家眷行囊。船头上舱门口一边坐着一个丫环里面影影绰绰有个半老的夫人同着一位及笄的小姐还有一个年少的相公。船临江边不由地都往岸边张望。见施生背着手儿远眺江景瞧佳蕙手持罗帕仍然拭泪。小姐看了多时搭讪着对相公说道：“兄弟你看那夫人的面貌好似佳蕙。”小相公尚未答言夫人道：“我儿悄言。世间面貌相同者颇多。他若是佳蕙那厢必是施生了。”小姐方不言语惟有秋水凝眸而已。
原来此船正是金大守的家眷何氏夫人带着牡丹小姐、金章公子。何氏夫人早巳看见岸边有素服祭奠之人。仔细看来正是施生与佳蕙。施生是自幼儿常见的佳蕙更不消说了心中已觉惨切之至。一来惟恐小姐伤心现有施生不大稳便；二来又因金公脾气不敢造次相认。所以说了一句“世间面貌相同者颇多”船已过去。到了停泊之处早有丁雄、吕庆在那里伺候迎接。吕庆已从施公处回来知是金公家眷到了连忙伺候。仆妇丫环上前搀扶着弃舟乘轿直奔长沙府衙门去了。不多时金老爷亦到。丁雄、吕庆上前请安说：“家老爷备的马匹在此请老爷乘用。’金公笑吟吟的道：“你家老爷在哪里呢？”丁雄道：“在公馆恭候老爷。”金公忙接丝缰吕庆坠镫上了坐骑。丁雄、吕庆也上了马。吕庆在前引路丁雄策着马在金公旁边。金公问他：“几时到的长沙？你家老爷见了书信说些什么？”丁雄道：“小人回来时极其迅不多几日就到了。家老爷见了老爷的书信小人不甚明白。俟老爷见了家老爷再为细述。”金公点了点头。说话间丁雄一伏身叭喇喇马已跑开。又走了不多会只见邵太守同定合署官员俱在那里等侯。此时吕庆已然下马急忙过来伺候金公下马。二位太守彼此相见欢喜不尽。同到公厅之上众官员又从新参见。金公一一应酬了几句即请安歇去罢。众官员散后二位太守先叙了些彼此渴想的话头然后摆上酒肴方问及完婚一节。邵老爷将锦笺、佳蕙始末原由述了一遍。金公方才大悟全与施生、小姐毫无相干。二人畅饮阔叙。酒饭毕后金老爷请邵老爷回署。邵老爷又陪坐多时方才告别坐轿回衙。
此时施生早巳回来了独独不见了艾虎好生着急忙叫书童。书童说：“艾爷并未言语不知向何方去了。”施生心中懊悔暗自揣度道：“想是贤弟见我把他一人
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