第三十六章 气贯长虹

二十杖过后，三名庶吉士索敬堂、唐忠、熊谨和杨道生等十一名观政已受杖完毕，岳林、余尊理、赵鼎、齐汉生等四人却还要多打二十杖。往下的每一杖，更让观刑者惊心动魄：停杖的那十四人无声无息地趴在那里，双腿膝盖以上至后背已是一片血肉模糊；继续受杖的那四人也是无声无息地趴在那里，任凭你杖落如雨，仍是一动不动。

高拱自第一杖起就紧紧地抓住了身边俞大猷的手，此刻已是热泪盈眶，指甲也已经深深陷进了俞大猷的皮肉之中。

俞大猷当年因进言加强军备的方略，受过“武大郎开店”式的上司军杖责打，却因进京任官不久，还从未见过廷杖，如今看了才知道，所谓军令如山军法无情，可与皇权威严比起来几乎不值一提——军中刑罚通常是责打军棍，所用军棍是枪杆，一棍打下去，立时便是一条淤青的血印，二十军棍过后受刑人后背两腿黑紫一片，看似十分吓人，其实并无大碍，放掉淤血将息上半个月便能行走如常。因此，他当日受刑得按着军中的规矩自己报数，挨了二十军棍之后还得自己爬起来，叩头谢恩之后才能去医营求医。若是象这样受二十廷杖，怕是铁打的筋骨也熬不住！他的心里隐隐为那些文弱书生担忧，因此看得格外仔细。

看了一刻，俞大猷崩紧的面部肌肉突然松弛下来，悄悄地对高拱说：“肃卿兄莫要担忧，皇上法外施恩，断不会取你那些同年的性命。”

高拱清醒过来，忙松开了俞大猷的手，低声说：“志辅兄见笑了。在下也知道皇上既答应了在下饶他们不死，自然不会食言。但怕就怕镇抚司那帮坏了心肝的狗奴才暗中使坏！你不晓得，昨日我等一干同年人上托人保上托保找到了镇抚司的王五爷——便是那号称锦衣卫十三太保排行第五的王天保，他虽答应给今日行刑的那些人打招呼手下留情，但却没有接我们的银子，让我等十分担心。你说，那些皇家鹰犬能洁身自好一丝不染么？鬼才信他！”

俞大猷微微一笑：“肃卿兄怕是错怪那王五爷了。”

高拱诧异地看了他一眼，问道：“志辅兄此话怎讲？”

“你看那行刑士兵的架势，刑杖高举，猛然挥下，好似用尽了全身力气，照他们这样打，不出十杖骨头都能敲碎，人也就非死即残。”俞大猷见高拱脸色有些白，忙说：“不过肃卿兄且看他们落杖时的手势，在挨近人身的那一刻，他们的手腕都是一硬，把灌入刑杖的力道大半收回了，打在身上的力道定不及五分；而且他们下杖之处尽量避开人的要害和关节，只拣那皮糙肉厚

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