第十九章 十里秦淮

张居正和初幼嘉两人逃也似的走过武定桥，就进了南京人所说的“旧院”的前门。

一桥之隔，又象是到了另一处世界。在这条街上，没有遍布南都各处的乞丐，在此出没游转的是依赖于此谋生觅食的篾片清客、师姑卖婆，还有那抬轿撑船的、占卜相面的、杂耍卖唱的，林林总总，不一而足。比之正街上的热闹，这里更显繁华。一眼望去，酒楼连着酒楼，茶社挨着茶社，一间间都座无虚席、人声鼎沸。街道两旁也密密麻麻排列着窗明几净的店铺，却与正街上的店铺略有不同，它们不卖别的，只卖那些风流香艳的玩意儿，如琴瑟箫管、美酒名茶、风味小吃，以及金玉饰、香囊绣袜等等，因为是专做那些摆阔的狎客、讲究的妓女们的生意，这里的东西只求精美考究，不论价钱高低，生意还总是那样的火暴。此外，这里总是那样的得风气之先，就连刚刚在江南兴起的妙曼柔媚的昆山腔，也能在那锣鼓喧天的戏棚之中听到。

从店铺旁边的那些小巷子里走进去，是一个接一个的院落，一扇接一扇的窄小院门。这些院门通常都是半开半闭的，透过低垂的那道珠帘，依稀可以看见里面青石铺就的小小天井，一明两暗的浅浅堂屋前，哈巴狗慵懒地趴在台阶上打盹……这就是秦淮名妓的居所，南京城里最有名的一群小娘子，就住在这里。这些流落风尘的女子，小的只有十五六岁，大的也不过二十出头，她们中间有不少人出身世代为娼的乐籍，卖笑为生的母亲年老色衰，就由女儿支撑门户；也有不少本是好人家的女孩儿，迫于生计，被卖到火坑里来。但无论是什么出身，一入秦淮，便成了贱籍中人，自小就要受到严格的训练，在妈妈和龟公的皮鞭棍棒逼迫下，学那些能讨得狎客开心，能哄得阔老爽快地掏腰包的本事。经年累月的严格训练，使她们不仅一个个都能歌善舞，吹箫抚琴，而且大都粗通文墨，于嬉笑狎浪之中显示出不同于庸脂俗粉的才华来。若有天赋且能下上一番苦工夫，还博览书史，能写一笔娟秀的蝇头小楷，做几香艳的诗词小令，或者画几幅清新的花草游鱼。因为这个缘故，她们就能成为秦淮河倚门待客的小娘中间最顶尖的名妓，身价也就远非一般妓女可比，不但追欢一夕的床头妆资甚巨，而且对于客人，她们也颇为挑剔。等闲俗客根本入不了她们眼，更无法打动芳心，别说是陪酒侍寝、颠鸾倒凤，即便是奉上白花花的银子求见一面，讨一杯茶吃，也几乎是不可能之事。但说来也奇怪的是，她们越是这样，越有那众多自命风流的王孙公子、官员士子、富商豪客，不分昼夜地在这里游转厮混，流连

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