第八十七章 恭迎巡按

“楚地阔无边，苍茫万顷连。”当年的杜甫乘船出了南津关，不禁出了这样的慨叹，他眼中的这苍茫万顷的沃野，就是江汉平原。

自古以来，江汉平原就有鱼米之乡的美誉。至明中叶，原本以产粮为主的太湖流域诸多农田改种桑棉，湖广省便凭借着江汉平原的千里沃野取而代之，成为全国重要的产粮区，人们常说的“苏松熟，天下足”也变成了“湖广熟，天下足。”

长江冲出西陵峡口，从宜昌至嘉鱼一段称为荆江。除了这一条从西南奔流而来的荆江之外，还有一条源秦川以南的山区，汇聚了众多小河流，从西北蜿蜒流来的汉江。荆江和汉江两条江犹如穿越千山万壑的两条巨龙，进入楚地之后，就一下子把围追堵截的崇山峻岭甩在了身后，扑向了坦坦荡荡、一望无垠的千里沃野，在湖广大地重重稻浪与叠叠荷花之间，做大气磅礴的逍遥游。

湖广大郡——江陵城就坐落在江汉平原的腹心之地、荆江岸边，此地近州无高山，所有皆陵阜，故得名江陵。

江陵东连吴会，南极潇湘，北据汉沔，西通巴蜀，居江汉之间，为四集之地。自春秋战国时期楚庄王在荆江岸边建华丽恢弘的江渚宫和通往楚国都城纪南城的官船码头而始，历代王朝都在此地或建都立国，或封王置府，江陵因此而成为天下名城。秦始皇统一六国之后，将天下分为十三州而治，其中就有一个荆州，治所设在江陵，因此江陵又被称为荆州城，一城二名，沿袭至今。特别是蜀汉三国之时，这里成为魏蜀吴三国争战的一大焦点，曾流下了“刘备借荆州”、“关云长大意失荆州”等许多脍炙人口的传说。

江陵城历时千年而不堕，至汉唐以降，已成为长江中游最大的政治经济中心，与长安、洛阳、开封、益州、南京、扬州、苏州、杭州、大同等并称为中国十大商业都会。汉唐史称“江左大镇，无过荆、扬”，也就是说这荆州城的规模还在扬州之上，堪称南中国湖广地面上的第一大郡邑。

悠悠千古，朝代更迭，每一次改朝换代，都不可避免地要经历一场旷日持久的战乱，与其他很多历史名城一样，荆州城也多次毁于战火之中。到了明朝中叶的嘉靖年间，屡毁屡建的荆州城规模虽然比盛唐时期要小一些，也比不上南京和苏杭扬松等地繁华，但全城常住人口仍有十几万，店铺上千家——这个数字或许并不起眼，但在那个时代，绝对不可等闲视之，须知当时的江南第一繁华胜地、大明王朝的留都南京，常住人口也不过二十万左右。此外，明朝开国之初，朝廷在重要通商口岸及南北

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