第三十五章 以民为本

方才皇上提及浙东会馆之事，有高拱从旁插话相助，将自己从尴尬境地之中解脱出来，张居正心里十分感激，见此刻皇上语含讥讽之意而高拱无言以对，便投桃报李，说道：“回皇上，地方官员治政抚民，征税派役，势必多有劳扰治下百姓之处。而百姓之中良善自然奉行国法，并无怨言，却也有不少刁顽贪鄙之人心怀忿恨，时常寻隙滋事，以图抵赖赋税，逃脱徭役。微臣尝闻昔年周如斗巡按苏松，信豪绅之妄言，博流俗之请誉，将应征钱粮概请停免。苏松士民百姓悦之，称其为‘周公’，为其建造生祠，并上万民书奏请朝廷将其留任。朝廷亦因其政声卓著，数年之后，便擢为苏松巡抚。及为巡抚，钱粮征之重任在肩，不复能行其宽贷之政，将此前停免赋税徭役，复行征派。于是士民怨之恨之，毁其生祠，刊布谤书，往昔极言称颂其宽仁爱民，转而攻讦其苛政虐民。其实并非周中丞品行改易、政风大变，概因抚、按职有所司，不得不为之。然刁民之欲壑难填，自然由喜转怨，甚或视若仇雠。”

高拱也回过神来，接口说道：“微臣也曾听闻海瑞任昆山知县之时，升衙断案，全凭意气用事，民间官司到他的手上，不问是非曲直青红皂白，总是有钱人败诉吃亏。催交赋税也是一样，穷门小户交不起一律免除，其欠额却都分摊到豪绅富户和商贾铺户头上。昆山缙绅之家怨声载道，纷纷举家迁徙他乡，商号铺户也纷纷关门歇业。苏州头等膏腴之地的昆山，在他的手上只一年时间，竟然百业凋敝，生气难苏，比之其他州县，经济萧条自不待言，朝廷能收到的赋税也少了许多。偏生治下贫苦百姓、寒门士子对他视若父母、敬若天人。皇上调他回京应试制科，跪哭挽留不下千人之多，相携远送络绎于道，还赠以万民伞。其后太岳接任，秉公执法，明断是非，各项赋税徭役该征的征，该奏请豁免的奏请豁免，大力督促农桑、扶持工商，不到两年时间，昆山百业复苏，生机勃勃；百姓安居乐业，丰衣足食。可他离任之时却没有海瑞那般风光。有人攻讦他与周如斗一样，都是慷国家之慨，博爱民之声；甚或攻讦他为百姓争得一点蝇头小利，却置纲常大义、朝廷律法于不顾。依微臣之愚见，这样的风评固然有些过头，倒也并非全无道理。”

若是换做别人，比如说严世蕃这么攻讦海瑞，朱厚熜根本理都不理，但高拱素有清廉之名，与海瑞又有袍泽之谊，还知道自己一直对海瑞十分器重，连他都这么说，足见官场中人固有成见之深。此外，高拱和张居正虽未曾明确表示出对自己关于登闻鼓看法的反对，举出的这两个例

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