第四十七章 内外两相

沉默了一阵子，朱厚熜意兴阑珊地摆了摆手，说：“既然严阁老这么说，此事就以后再议。朕乏了，你们该干什么干什么去吧。肃卿，你帮朕送送夏阁老；吕芳，你帮朕送送严阁老。”

在场诸人都是一怔：皇上一向心志坚定，打定主意要干的事情从来不轻言放弃。当初为了给父母上尊号，和群臣一闹十几年；为了推行新政，纵然天下大乱蜂起、半壁江山易色，也矢志不改初衷。今天却又为何如此虚心纳谏，上谕都草拟好了，竟因为严嵩的几句话就搁下了？

更让他们奇怪的是，皇上向来厌恶繁文缛节，召见内阁辅臣议事，从来没有迎来送往的先例，为何今日却指名让高拱和吕芳送两位阁老？

皇上不再强迫自己承旨，令严嵩暗自松了口气，心中却还在忐忑不安，不知皇上会否因此生气，原本答应让严世蕃兼任应天巡抚的承诺也不作数了。高拱当日聆听了皇上关于治政重安民的一番宏论，已经打心底里接受了这个观点，对朱厚熜碍于朝臣的反对，暂时搁置恢复登闻鼓之制的决定不无失望。夏言事不关己，皇上也没有指名问到头上，自然对此不置可否，依然面如止水。惟有吕芳，听皇上这么说之后，眼睛骤然一亮，随即便低头应道：“奴婢遵旨。”

众人拜辞君父，出了东暖阁。两位阁老的抬舆一直等候在乾清门外，吕芳就请两位阁老上抬舆。严嵩哪里敢自己乘坐抬舆，却让吕芳步行相送？诚惶诚恐地逊谢半天，吕芳这才不再执意请严嵩上抬舆，躬身请严嵩先行，自己落后半步，朝外走去。夏言一向瞧不起阉寺宦奴，略一拱手算是道别，就在高拱的护持下登上抬舆，扬长而去。

紫禁城由里及外分为三大块，最里面那一块是乾清门以内，有乾清宫、坤宁宫等多处宫殿，是皇上和后妃的私寝之地，算是禁宫，外臣非奉旨不得入内，奉旨见驾也有专门的太监引路，不得随意乱窜；中间一块是乾清宫从乾清门到会极门之间的这一部分，有宏伟壮阔的会极、中极、太极三大殿，是举办朝会等一应礼仪大典和皇上召见外臣的地方，两旁还修有一排排的厢房，是内廷二十四衙门的值房；从会极门到午门之间，是最外面的那一块，内阁和六科廊在此办公。吕芳既然是奉旨相送，自然是要把严嵩从乾清门一直送到内阁值房才能回去向皇上复命。

大内深宫，高墙林立，严嵩和吕芳两人走到中极殿附近，夏言的抬舆已经消失在宫门之外。一直没有说话的吕芳突然站住了，吩咐引路的内侍：“你去交代中极殿管事牌子，开一间耳房，咱家要与严阁老说

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