第五十二章 击鼓鸣冤

随着圣驾在留都驻跸日久，朱厚熜又三令五申不许扰民，原本在城里日夜巡逻的兵士少了许多，那几位扬言要告御状的乞丐一路畅通无阻地走过了正阳门，来到了承天门外。

南京城由内及外，分为宫城、皇城、京城和外廓城四层，进了朝阳门便是进了京城；从正阳门到洪武门再到承天门这一部分属于皇城的范围，再往里走便是宫城，是皇家禁地，照例有御林军把守，寻常官吏都不得入内。见几位衣衫褴褛的百姓走到近前，守卫的禁军立刻喝令他们站住，仔细盘查。一来“二哥”等人早就扔掉了讨饭的家什，禁军兵士只当他们是寻常百姓；二来从他们那散出浓烈的秽气的身上并没有搜出寸铁兵刃；三来“告御状”之人有煌煌圣谕做保护伞，带队的将官捏着鼻子略一沉吟，就摆摆手示意放行。那几名乞丐便轻而易举地跨过了金水桥，肮脏的大脚丫子踏上了那条“文官下轿、武官下马”的御道，昂然走进了端门，来到了那面皇榜上所说的登闻鼓前。

跟北京城一样，架设在午门外登闻鼓径长足有八尺，鼓面大如磨盘；覆着明黄锦缎的鼓架上架的鼓槌也有两尺多长，柄上也裹着明黄锦缎。此外，鼓身、鼓架和鼓槌都被刷上了厚厚的一层油亮清漆，鼓面上蒙的牛皮也是新换上去的，显得焕然一新。不用说，这是为了恢复太祖高皇帝的旧制而专门进行了修复。

那几名乞丐在登闻鼓前站住了脚，那位“二哥”拿起了鼓槌，正要敲击，身后的一位乞丐突然叫了一声：“二哥——”

那位“二哥”回过头来，只见身后的几位弟兄脸上都没了血色，眼神里也流露出掩饰不住的畏惧之色。

那位“二哥”沉声问道：“叫我做什么？”

方才出声的那位乞丐结结巴巴地说：“真……真敲啊？”

跟自己的弟兄们一样，那位“二哥”显然也知道这面鼓的分量，似乎犹豫了一下。不过，身为头领，人可以死，架子却也不能倒，他兀自提起了一口气，压抑着心中的畏惧，瞪了那人一眼，说道：“我们远天远地到南京城来，这多半个月里还要扮**人厌恶的乞丐，日日受人白眼，究竟为的什么？！”

他的话立刻引起了两位弟兄的共鸣：“二哥说的没错。这些日子的鸟气，我们算是受够了！”

“敲吧敲吧，见着了皇上，完成了大哥交付的大事，我们便可以回去了！”

在弟兄们的鼓励下，那位“二哥”深深地吸了一口气，扬起了胳膊，拳头大的鼓槌槌头重重地砸在了鼓面上。

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