第二十二章 不速之客

自古以来，中国人便十分重视节庆。而在一年三大节之中，又以新正春节最为重要。作为江南邑、大明留都，南京的新年自然比其他州县更要热闹许多，尤其是如今的应天巡抚已换成了最会粉饰太平的严世蕃，早在年关将近之时，便在九门张贴告示，宣布今年的灯节从腊月二十三小年之时便开始，直至正月十八结束，前后历时将近一个月之久，更把南京城的新年气氛推向了极致。这且不说，应天巡抚衙门还责令南京城中沿街各家住户都要在门口扎饰彩灯，如今家家户户的门楣上，都点缀着各式各样五彩缤纷的大小花灯，光从那如珠、如鸟、如兽、如台、如莲花、如宝树的奇巧形状来看，就不难想象一旦到了夜间，当它们全部大放光明之时，那景象又该是何等的如梦似幻、美妙迷人。

正午时分，一顶两人抬的小轿穿过街市上熙熙攘攘的游逛人群，悄然停在了当朝辅严嵩设在钱粮胡同的临时府邸门口，一位身穿布衣的中年人走了下来，拾阶而上，叩响了大门。

门开了，一个门房看了那位中年人一眼，看他一身布衣，便以为他是哪位官员派来前来递帖子的长随。相府门第，一年四季前来求见的官员从不间断，尤其是眼下新正月上，到府上道贺新年的官员更是如同走马灯一样络绎不绝。那个门房早已司空见惯，根本不理会眼前的那位中年人，却绕过他的肩头，看向了阶下停的轿子，想看看是几品的规制——根据门房的经验，越是小官，出手越是大方，虽说或许见不到太老爷严嵩和老爷严世蕃，五两八两的“门敬”也得乖乖奉上。传一句话，就能落到足够寻常人家一年开销的银子，严府的门房恨不得全天下的州官县令都来府上拜望太老爷和老爷才好。

不过，这一次让他不免有些失望——阶下停着一顶两人抬的小轿，看来访客并无官身。这种情况以前也并不少见，通常都是有求于老爷的士绅商贾，担心不得其门而入，往往不等他问话，前来叫门的长随就得赶紧奉上更为丰厚的门敬。但看起来眼前这位长随根本就不懂规矩，至今还木杵杵地站在那里，毫无动静。

严府的门房顿时就恼怒了，又自持是相府家人，懒得跟眼前这个不懂规矩的下人废话，拉着府门就要关上。

那位中年人微微一怔，说道：“在下特来拜会你家主人，还望代为通禀。”

严府的门房斜着眼睛瞥了他一眼，蛮横地说：“我家主人不在！”

那位中年人微微一笑：“严阁老不在，严大人总还是在的。”

严府的门房毕竟见过大世面，

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