第二天，阿鲁特氏就进宫来见慈禧太后。她是状元崇绮的女儿，她的状元父亲也着实费了大力气来培养她，所以容貌虽不出众，却识文断字，谈吐不俗。
不过她是皇后侯选人，倒也是个难题。因为风俗是成婚之前双方不能见面，如果阿鲁特氏成为东书房女官，那么她将来就难免在宫中和皇帝见面。如果见了面，会不会影响她的皇后侯选资格呢？
这件事情只怕要引来慈安太后嘀嘀咕咕。武则天决定在没有办好另外两件事情之前，先不让阿鲁特氏来当女官。
来“勤王”的兵马，只来了山东巡抚丁宝桢，此外各地方毫无动静。这只能说明：这的确不是她从前所在的大唐。
天津的局势一直紧张，但总算法兵还没有登岸。据恭亲王讲，洋人听说派了郭嵩焘来调解，有意等一等。
郭嵩焘也不孚众望，在第五天就经天津赶到了北京。从湖南到北京，只用了五天，足见如今气象的确日新月异，武则天不免骇然。她立即召见了郭嵩焘。
郭嵩焘相貌堂堂，正是适合代表朝廷的摸样，难怪之前会派他去出使英国。这是个好兆头。
“罪臣参见太后。”郭嵩焘跪拜道。
“免礼，”武则天道，“你从湖南来，一路行程只花了五天？”
“是，罪臣接到上谕，立即坐小火轮到上海，然后从上海坐海船到天津，从天津到北京慢了点，坐马车花了半天时间。”
“你有没有听说天津的局势，准备用什么化解的办法？”
这话问得直接。好在郭嵩焘难得有这复起机会。已经在船上买到了外国报纸。兼有旧友同僚处来地消息。将天津局势好好研究过一番。
“罪臣以为。天津地局势发展到现在。就在于我朝百姓和外国商民之间互不理解。所以生出许多误会；所以罪臣到天津之后。一定想法缓和化解双方矛盾。”
“你能自己拿主意就好。你从前和哪些国家地洋人打过交道？”武则天问。
“罪臣在天津帮办洋务时。曾和德国英国法国美国人打过交道；后来出使英国。和英国人打交道多。也经常和各国驻英国地大使彼此往来。”
“听说你改穿洋服。行西洋礼？”
“臣罪该万死。臣不得已而为之。只因各国大使往来。只有我大清朝地官服和他国不同。起居行走颇有不便；也因为服装礼节异样。容易被他国合力排斥；所以罪臣参见英国女皇时。臣不得已才斗胆更改跪拜礼为鞠躬礼。如今既经太后斥
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