天津的形势发展对郭嵩焘并不利,虽然洋人口口声声说大清朝办外交的官员之中,只尊敬郭嵩焘。但当郭嵩焘提出让大清百姓进入洋人的教堂和修道院,以使他们了解化外风俗,自己了解和得出洋人也是文明人,不至于残忍到将婴儿开膛破肚,挖眼摘心,却被以影响教堂和修道院营运,被拒绝。
法国人只是反复扬言要求严惩凶手,赔偿损失,否则法兵就登陆占领天津。
已经带三千淮军赶到天津的李鸿章,进退两难,继续驻扎,怕法军开战,自己苦心经营的淮军毁于一旦;若说突然开拔,又怕慈禧太后怪罪下来,顶戴不保。
僵持中,又有谕旨发出,让沿海各处严密自保,法兵一旦登岸,立即“杀无赦”,失土则将受“严谴”,搞得守土疆臣各个人心惶惶,翘首盼望天津事态缓和。
同时,郭嵩焘之前请英国调停无果,现在转而请美国调停,竟然有了些效果。原来在欧洲,英法常常是对头,互不买帐。而美国和法国隔得远,因为利益无涉,反倒关系好些。
参与放火杀人的百姓自然要杀几个,被法方指明要查办的天津州县也被流放到黑龙江,赔款额暂定在五十万两白银。
“五十万两白银?”武则天问道,“这都赔的是哪些?”
“被烧掉的房子,还有死去的洋人和教民的抚恤金。”恭亲王道。
“被烧掉房子总共多少座?死去的洋人多少人?”武则天继续问道。
因为敌不过洋枪洋炮,本朝赔款,从来只求息事宁人,只要估摸着能出得起,有谁去计较赔多赔少?武则天的一番追问,让几个军机大臣惊诧不已,然而让他们更惊讶的还在后头。
“你们几个,把本朝之前几次的赔款都列出来,和这次做个比较,交上来给我瞧瞧,我在东书房等着。”
这个太后。简直就象吃错了药一般。忽然不只对修颐和园和要好吃好玩感兴趣。追究起赔款地计算来。就象换了个人。难道朝廷赔这区区五十万。会让她用不上梳头油?然而既然她一个女流。尚且如此为朝廷争利。做臣子地当然也不能落后。所以文祥立即吩咐军机章京将资料查明。然后赶到东书房。
但这仍然不能令武则天满意。她翻着几页奏折。又问:“究竟每次赔款。怎样一个定法?”
对这个问题。恭亲王和文祥难以回答。只好沉默。
“那末就是要多少。给多少了?”武则天道。“立即派人去查。如果两个洋人地国家之间发生这样地事情。是怎样赔
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