常在恭王府走动的军机的五大臣们，还有恭亲王自己，感觉有些不妙了。有越来越多的太后谕旨，漏过了军机处正在执行。比如被军机大臣沈桂芬所深恶，从英国调回来后被罢免归乡的郭嵩焘，突然官复原职，加升一品，成了东书房侍讲；又比如小皇帝突然要负责造一条兵船；还有贬崇厚；调曾国藩到京，升丁宝桢；无不使他们本来在恭王府已经一起悄悄打好的一个个如意算盘落空。
崇厚原是恭亲王一伙，所以虽然在天津做官做到怨声载道，以致激起民变，也没有人能奈他何。曾国藩呢，当然是本朝重臣，道德标杆，但谁会喜欢老是有根道德标杆就树在近处，叫自己不能为所欲为呢？所以恭亲王和宝鋆他们情愿让他在外做封疆大臣，免得他入朝后众望所归，自己行事反而不免束手束脚。
但不痛快归不痛快，事情已经无法改变，到底也要好好应对。几个军机大臣心里无不嘀咕：“太后到底想要干什么？”
在廷对上，亲政和大婚的事情，越来越少被提起。太后关心的是各地大小官员的任用，常常在几个军机为某个人的任用而争得焦头烂额时，太后突然提出：“既然这个人不行，那么某某又如何？你们去查查看。”
查出来的结果，当然是合适得很。就好象太后的兜里突然装了本详尽无比的百官册，所有官员的情形她无不掌握。
大家聚到恭王府的“鉴园”时，不免要发发牢骚，但一时也拿不出什么对策。恭王自己，因为领衔给慈安太后治丧，常常要进宫去参见太后讨旨或回话，忙得团团转。有时几个军机刚来齐，有时正说到一半，忽然前门就有人来紧急求见，或者太后召见，不得不匆匆散了。
碰到过这种情况几次，大家也就渐渐地不去了，心中还有个疑问：究竟有没有这么巧，每次都有人求见；还是恭王有激流勇退之意，不当军机处的意见领袖了？
不错，虽然这十几年来慈禧太后也常有些不寻常的举动，比如恭王的进退，军机的更换；不过几位军机合力顺承她一个女流，掌管天下大权，当然也很惬意。然而“花无百日红，人无千日好”，这么惬意的事情，难道就能一直持续么？
其实恭亲王内心很彷徨。恭王福晋因病去世，不过是去年的事情。而今就轮到了他这位皇后嫂子，先帝的遗孀。比起从前在世的刻薄皇帝哥哥，这位嫂子待他，只有更亲近些。
当咸丰帝去世时，他作为至亲的弟弟也不蒙召见，更没有被列为辅政大臣，感到的只有紧张、委屈和怨懑。如今隔了十几年
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