曾国藩与左宗棠约定好日子，请他在八月十一同到同文馆，亲选水师造船需要的生员。
算术与几何左宗棠也懂些，只是拿过洋人的课本一翻，那些横七竖八的线条，立即看得他头晕。出这样的试题，等生员考完了，自己还没弄明白，不是很没有面子？所以他自己另外加了道试题，就是让生员去画隔着一段距离的一张桌子，务必要画得惟妙惟肖。
考试完毕，洋教师评了分数，把试卷从第一名开始往下排，请左大人阅卷，专批他自己所出的那道题。
把桌子画得连四条腿都数不全的，一定不好；把四条桌腿变形成四条弯弯曲曲的牛腿马腿的，也不能要；把张桌子画得象螃蟹般张开四条腿的，剔除；更不要说那些只画一个长方形桌面就代表桌子的蠢材了，叫他们去造船，只怕抱块木板就交来当舢板用了。
一大叠的卷子被他剔出了一半，还好，取三十名还足够。曾国藩命教师们把侯选的生员们领来，让左宗棠亲自相看，兼发表训话。
“想必曾大人也和你们说了，今天我来挑选你们，是要到福建水师跟着本帅学造兵船的。我在福建马尾地方，已经招募工匠二百八十余人，招募水勇五百三十人，建造船坞一处，船厂两间，订购德国造兵船发动机五台，德国造兵船两艘，聘请各国洋船技师三十八人…虽然造船之事，从造生铁、到制罗盘；从铸铆钉、到装大炮；繁琐复杂，不一而足…但凡事只要有决心去做，洋人能做得成，我大清子民，自然也能做得成；一年不行，便两年；五年不行，就十年；十年不行，就二十年，不怕造不出我大清兵船。当然，也要你们人人尽责，个个争先，才能切实报效朝廷。”
同文馆的生员自从来到京师，走在街上人人侧目、指指点点；兵船比试后有些大员们过来，把他们正读的几本书胡乱一番也就走了；今天是头回有总督大人前来考选兼训话。左宗棠讲话，和曾国藩的和声细语完全不同，声声如雷贯耳，又是“兵船”，又是“朝廷”，这一番话听完，生员之中有人满脸喜色欢呼雀跃，有性急的立即就跑出去收拾行李。
然而留在课室里的，也有人左顾右盼，彷徨无措；角落里更有三五个生员，竟然落下泪来。
“你们这是怎么了？”曾国藩见了，不免问道。
“曾大人，我是特意报考到京城来寻前途的，亲戚家人也只知道我在京城为朝廷做事，若是突然被派去个马尾小地方学做工匠，我可就没脸见人了！倒还不如我还象从前在杭州，给胡雪岩胡大人记帐的好。
「如章节缺失请退出#阅#读#模#式」
你看#到的#内#容#中#间#可#能#有#缺#失，退#出#阅#读#模#式，才可以#继#续#阅#读#全#文,或者请使用其它#浏#览#器
