这天清晨，行营刚刚开门，就有福建水师提督彭玉麟前来求见。左宗棠听了，在后院匆匆地把华佗的五禽戏比划完，就急忙去前厅见他。
“左大人，码头那边出事了。”彭玉麟开门见山道，“水师的几个伙夫上岸来买菜，碰到一帮人，过来挡住不让买，说福建的水师，又不打仗又不出力，凭什么几千人跑到江宁城来闲逛，把菜价都抬高了。伙夫跟他们理论，竟然被打了一顿。听说看出手像是兵勇，也不知道是不是在营，”
“岂有此理！”左宗棠拍案大怒，“伙夫伤得怎样？”
“总算他们见机，见对方人多势众，一动手就赶快跑开，只有一个落在后面，伤得重些，刚刚叫随船大夫看了，也没有大碍，真是侥幸。”彭玉麟道，“所以我急忙赶来报告，左大人如今正在查案，加之案情重大，这护卫之事，也不可轻忽。左大人有没有听说张之万的事情？”
张之万的事情，就是他之前奉派到江宁来和将军魁玉一同查案，不知有何不妥，竟然遭到人恐吓。张之万本来就胆小，这回就更加每天坐卧不宁，会审问话时就如同菩萨，别人不问他就不开口，问了他也只“哼”“哈”而已。后来朝廷派了左宗棠来全权负责，他自然松了一口气，当天下午就急忙登舟离开江宁，偏偏走得急，离开半里就闹肚子，只好上岸解手。野外地方，连间茅厕也没有，离江宁又还未远，所以不得不防，只好一百多名亲兵也都登岸，在野地里围了一个大圈，张之万就在这当中行事。旁边地里的农夫没有见过这么大阵势，不知道发生了什么事情，急忙来问，才知道是张大人在拉一场野矢。如今，这笑话都已经传开了。
左宗棠当然也有听说，当时大大嘲笑了张之万一番。不过他现在却不能只觉得好笑，前天才收到包辣椒，打了张汶祥几板，今天竟然就有辖下的伙夫受伤。他们把他左宗棠当什么人了！难道他是吓大的？
倒是三船水勇，也有这么凑巧，本来他只是因为查案途中经过，在江浙沪的的故人也多，只想顺便炫耀炫耀他带领的洋船和水师如何甲胄鲜明。因为就在一年多以前，朝廷还只有江南水师，是曾国藩打太平天国时一手创建的，左宗棠手里却半个水勇也没有。没有料到，这一来倒对了。此时若没有这三船水勇，自己靠几十名亲兵和人家周旋，那就难得很了。
所以彭玉麟一提议要增派一百二十名水勇上岸来保护左大人，左宗棠就同意了。有这么多人手，张汶祥等人从前在浙江的行踪也能很快查出，牢房也能另设一处，犯人关押就不成问
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