江苏巡抚丁日昌召集了巡抚衙门全部牢头看守，盘查人犯王咸镇突然发疯之事。王咸镇的牢房已经变得污秽不勘，到处矢溺横流，臭不可闻。这间牢房靠里面，除了上了锁的木门，只有靠近屋顶的一个小小的窗口，约莫一个米斗那么大，绝不可能钻进人。
究竟是什么东西，会使一个人突然间变成“失心疯”呢？环顾左右，毫无疑问，要在这白天也显得黑咕隆咚的牢房里找出答案，很困难。
那么左大人命他抓捕的殴打福建水师火夫之人，有那么多人见到过，总不会遁形了吧？
想到要和那些流勇打交道，丁日昌直觉得头皮发麻。但是这件事情推无可推，如果不积极去做，左大人就会更加怀疑到自己头上，这真是“百口莫辩”，“跳进黄河也洗不清”呀。
只好立即就带了捕快，到福建水师的船上去见彭玉麟，请几位被打的火夫跟随各路捕快，到各处关卡、码头、哨所去指认。好在除了一位火夫伤到小腿不能行走之外，其他几名火夫都能行走自如，而且愿意去指认凶徒。丁日昌特意吩咐各位捕快，要注意保护这几位福建水师的证人。左大人的属下如果还在自己的地面上出事，那自己就当真担当不起了。
因此巡抚衙门的捕快迅速带着火夫们分别到了东南西北的四个城门；至于码头，就让捕快随着那位行动不便的火夫，在福建水师的洋船上巡视。
朝廷加派来会同左宗棠查案的刑部尚书郑敦谨紧赶慢赶，这天终于到了江宁，并且带来了谕旨：“着令即行捉拿行刺两江总督马新贻凶犯张汶祥之全家，满门抄斩。今后凡刺杀朝廷要员者，等同造反，皆从此律，或并诛九族。”
“这是为何？”满门抄斩、并诛九族这样的刑罚，让左宗棠也大吃了一惊，不知为何突有此变，悄悄问郑敦谨道。
“太后已经听说江宁不太平，左大人查案阻力重重，和江南水师殴打福建水师之事，深为震怒和忧虑。这道谕旨，恐怕是为左大人的安危着想，要震慑那些蠢蠢欲动之人。”郑敦谨也将声音压低，说道。
左宗棠大觉感动，道，“皇恩浩荡，左某誓查此案，不辱使命。郑大人一路舟车劳顿，还请好好歇息几天。对了，郑大人准备住在哪里？”
这就说到为难之处了，张之万拉野矢的笑话已经传遍京城，郑敦谨当然也知道江宁不平静，但当京官就是这个难处，一出京城，就几乎是个孤家寡人，一同带来的只有两个办案官，这个时候自己找住处，不免要闹得象张之万那样杯弓蛇影。怎么办呢
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