，在福建马尾，一众亲兵簇拥着东南水师元帅左着各处。先到船坞，就见从德国购进的两艘轮船，正载着两营水师操练出港，海风中旌旗猎猎，喊声阵阵。更难得这两艘轮船，就象一对双胞胎，长得一模一样。
因为初次购买没有经验，当初把交货地订在上海，结果德国人将船开到上海后，东南水师竟然没有现成能操作洋船的舵手水手，去把它们开回到马尾。急得左宗棠到处托人，好容易才从几家洋人的轮船货运公司，凑齐了一班正在休假的船长大副，先开了第一条船到马尾，接着又从陆路拐到福州坐洋船回上海，紧接着把第二条开了回来。两条船在上海延误多天，半个多月前总算到抵马尾。
左宗棠为此特意设宴，款待这班洋船水手，感谢他们“识大体”、“肯为朝廷出力”、并且“讲义气够朋友”等等，语意殷殷、礼贤下士，终于又感动了其中几位，在酒席上就说好，回上海后辞工后，立即前来报效。
因此，如今几营官兵，才得以班人马的指导下，慢慢学着驾驶这轮船，在周围海域来回巡弋。最远的一次，正好受新任闽浙总督沈之托，竟到台湾基隆，给那里的守军送去给养。
只是两条一模一样的船，也招来了一些议论，许多特意前来观摩的福建同官，都认为买两条不同型号的轮船更好，因为不同型号，用处也不同，即使到时自己造船，也能多个款式模型来模仿了。
当然左宗棠对些议论，不以为意，此刻在迎面吹来的海面微风中，眯缝着眼，不断打量这两只宝贝，忽然有所发现。原来这两艘轮船的船头，都多出了一面迎风飘舞的旗帜，远远望去，红绸底上，衬着些横七竖八的黑色道道。
“这是你准备的水师旗帜？”宗棠转头问道，问的是之前挑选自京师同文馆、此时正紧跟在他身边地梁鹄。
“回大人，正是员所准备地水师旗帜，不知大人以为如何？”梁鹄答道。
“唔，”左宗棠摇摇头，“这么多黑道道，搞不清楚是个什么名堂，我看着，倒象蜘蛛结网。”
旁边的亲兵不免抿嘴笑。这个回答，让梁鹄就有点失望了。虽然他也明白，这么多道道，势必会引出点误会，比如也许左大人会觉得它象螃蟹。但如果说象螃蟹，取它的霸气，也是个好兆头。谁知左大人偏觉得它象蜘蛛结网，这真是“失之毫厘，差之千里”呀。
说旗帜。从前大清朝各位将领带兵。只须拿块布。绣上自己地姓氏就好。它必须足够大。更重要地。它还必须在战场上飘扬不倒。让兵勇
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