把五色斑斓的万民伞，不知吸引京城当中多少人的目就如赫德所说，就象株大树，这都是因为一开始被选定和委托来造这把伞的工匠，想到它将被用来悬挂大清朝几万万名妇女的名条，就大惊失色，只能尽可能将它造得粗壮结实。
现在看来，它的确还算结实，已经挂满了几万个名条，每天还在长新“叶子”，总算也没有出问题。
只是造伞的伞匠，到底不免有些提心吊胆，每天等黄昏时人群散去之后，就要前来检点一番，看看伞柱伞柄、和各处的驳节之处，还够不够牢靠，更准备随时加固伞柱的底座。并且“吃一堑，长一智”，准备以后为太后造万民伞，就把伞柱造成更粗大的柱屋，而把伞盖造成宽大的屋顶和屋檐，如此才能确保矗立不倒。
遗憾的是率**万降民送来第二把万民伞的李鸿章大人，并没有找到这位工匠来造伞；新的巨伞，据说取了一位过路藏僧的经幡做底，取其吉祥之意，裁减添加，修饰点缀之后，也是七彩缤纷、光鲜绚烂。
这些灿烂的颜色，使得皇宫前的冬天，似乎分外温暖。
近来在年底几次奉命入宫、领受太后赐宴的朝廷命妇们，从旁边经过时，也不免停驻观瞻，齐声赞叹。
到了宫廷之中，贵妇们原本谨慎拘束，谈起家常，也就渐渐好些。这些妇人当中，满汉夹杂，不免又要让宫女们在中间往来传话，一时间“她说的什么？”“她又讲的什么？”家长里短，攀扯交谈，问来问去，好不热闹。
那些刚进宫不久的女童们，也穿梭其间，其实她们会做的事情还不多，只不过递些小东西。只是从来在宫中，就不曾见过这么小的女孩子当差，大家都觉得新鲜。
酒宴茶会，自然都是赐座，酒到中途，太后忽然问贵妇们道：“照你们瞧，如果自己家里有人染上了鸦片，应该怎么办？”
王公贵族之中，如今吸食鸦片的也就不少，身为妇人，又能怎样？纵使觉得不好，也只有好劝歹劝，若是不听，也就只有听之任之了。如今太后来问，不能不答，只得各人羞羞答答，将自己这番委曲求全的意思说了出来。也有人听得大后如此问起，竟然猜想皇帝也染上了鸦片，不免暗暗吃惊。
“那么你们说说。鸦片该不该禁？”太后又问。
有地贵妇觉得该禁。却怕答错。不敢先答；有地妇人。则是因为旁边某位夫人就抽鸦片。不便得罪她。也就不答；因此就连这么一个问题。一众贵妇也是各人唯唯诺诺。答得磕磕碰碰而已。这不免令武则天大失
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