约莫就在腊月初五的午后时分,大清皇帝专坐的洋龙船,匆匆从天津港出发了!
连天津府台,事前也没有得到消息;预备多时的八十八响礼炮,因此不曾鸣放。
至于送行的天津民众,既谈不上兴高采烈,也没有“无语凝*壹”,只感到惊奇无比;围观洋龙船的纷乱小民,在岸上追随着奔突跑窜一阵,等到了码头边缘,只能空望,只好喋喋叫嚷道,“它走了,龙船开了!大清皇帝出洋去了!”
天津府台并没有为此失落多久。从北京到天津,马车一向只需半日,那个可怕的消息很快就传了过来:恭王率兵围困了京城!
了不得,要天下大乱了!
难怪皇帝的龙船突然起程!
这种时候,皇帝只有呆在皇宫之内,才最稳妥,但是皇帝的大型洋龙船,总没有办法溯回通州去吧?那么这船,要开到哪儿去?
朝廷与各地的消息往来,已经陷于停顿。天津府台不知道,皇帝不回通州,的的确确出洋了!
曾纪泽有关洋人因鸦片而兴师问罪的消息,一传到军机处,军机处随即奏报太后。
“闯到总理衙门去的,没有美国大使在内?”太后问道。
“没有。”郭嵩焘答道。
据此,太后头一个决定,竟然就让通知美国大使:此时停留在天津港的洋龙船,立即起航!
同去奏报的郭嵩焘和文祥,简直惊得冷汗淋漓!皇帝的龙船一旦消失在茫茫大海,大清朝从此鞭长莫及,若为洋人各国所劫,那便如何是好?
“照《万国公约》,大清皇帝出洋,去的是美国,乘坐的美国龙船,美国大使不也有担保,美国将保得大清皇帝无虞?”
这些话,太后并没有记错;但大家和气时说的话,到若撕破脸,谁知道还能不能当真?
“若停在天津,离各国的兵船如此之近,反叫人担心,不如姑且让美国人把船开走,去担保皇帝的安全。或者难道洋人的话,只能姑且听听?”太后又道。
郭嵩焘只能暗暗叫苦!大清皇帝即使不为洋人各国所劫,如果恭郡王拿出那道先皇谕旨…当此乱象丛生的紧急关头,一位太后手中没有个皇帝,简直就象一个庄家手中缺张王牌,到底不妥呀!
但就有这么道可怕的先皇谕旨,被掌握在恭郡王的手里!
“危急之时,是否请皇上暂缓出洋?”文祥只有如此奏道。
“洋人窥伺,逆贼要挟,本宫以为,皇帝出洋为好!”太后答道
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