第十四章 协议

迅先生曾经说过，太监、姨太太、鸦片是中国的“国然是反语，不过却能活生生的说出清末京城的特点，而这三样中，太监则是京城“特产”——巍峨的紫禁城中，太监数量最多的时候达到过七万人。太监这种形的怪物，伴随着宫廷而诞生，在中国至少已经有两千余年的历史，历代政治的兴衰常常与宦官有密切联系，在清末则更盛。远有一手遮天的安德海，近有呼风唤雨的李莲英，甚至将来还会出现敢于死谏慈禧的寇连才。不管是什么样的太监，由于他们是最接近权力中心的人群，历来被人看成一股不可小视的政治影响力量。

崇文门外东兴隆街，李莲英私宅。

“中堂大人，您总是这么客气，让咱家怎好意思……”李莲英一边推辞，一边将银票揣进怀里。

袁世凯笑道：“诶~李总管说这话就见吃得可还好？要是合适的话，我再找人给您捎点。”

“那感情好，我们这些做奴才的伺候主子没日没夜，您送来的这些西洋药，吃了后总能提神醒脑，伺候主子也就外有劲……”

袁世凯道：“那是，说一千道一万，我们这些外官不过是给大清看家护院，而您办的差，可是直接关乎陛下和太后的大事。这些年您给我的指点也不少……所以我一到京城，第一个就来府上讨扰。”

李莲英这几年从袁世凯这里少说也收了将近十万两白银，可袁世凯却从未真正找他办过一件事情，这让他一直过意不去。听了袁世凯的话，李莲英自然知道他有事要自己出力：“袁中堂过谦了……我们这些奴才天天在太后和陛下身边伺候着。他们睡得安稳，我们才能睡安稳。如今谁不知道您是我大清国的栋梁，有您镇守大清东南，太后也能睡得踏实些，所以帮您把大清江山治理好了，也是帮我们自己……”

李莲英的暗示让袁世凯觉得这几年的银子没白送：“呵呵，咱们都一样，都是给老佛爷分忧……我听说李总管去年跟着王爷去巡视北洋水师了？”

李莲英点点头道：“是王爷去巡视，太后老佛爷让咱家在路上伺候着而已。”

袁世凯“担忧”地问道：“不知太后是否也要派人巡视我南洋水师？”

李莲英笑道：“呵呵，袁中堂治军有方、骁勇善战。即便派人去巡查也不打紧吧？”

袁世凯摇头叹道：“咳~李总管有所不\少，可那船只都陈旧不堪，就连唯一一艘铁甲舰还交给福建水师了。加上这两年朝廷基本没给过什么军费，别说添置新船，就是旧船维修都没有银子……我难啊，

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