第二十章 趁乱布局
历了丰海岛海战、黄海海战,北洋水师广甲、广乙、远、来远、勇、扬威、平远八艘战舰被击沉或自沉。此时威海港内,只余镇远、济远、广丙、靖远、镜清、寰泰5战舰以及21艘辅助舰船。“难能可贵”的是,济远号连续经历两场海战,竟然只受轻伤。管带方伯谦在丰海岛海战后,恬不知耻的上书李鸿章:“于牙山接仗时鏖战甚久,寡不敌众仍炮伤敌船。”妄图把王国成等水手的功劳变成自己的。随后丁汝昌致电李鸿章:“方伯谦牙山之役敌炮开时躲入舱内,仅大二副在天桥上站立,请令开炮,尚迟不,此间中西人传为笑谈,流言布满都下”,这才让李鸿章下令嘉奖击伤吉野的王国成、李仕茂一千两白银。在黄海海战中,方伯谦再次退避,僚舰广甲随逃(后搁浅自沉)。济远、广甲两舰自行溃退,不仅给军心造成极大打击,而且扯乱了整个北洋舰队阵型。此次方伯谦的借口是:“船头裂漏水,炮均不能施放,驶回修理,余船仍在交战”。不过这次李鸿章没在听信他的,下令海战第二日将其斩。
黄海一役中,曾经傲视亚洲的北洋水师遭到重创,军中人心惶惶、士气低迷。为了鼓舞将士,北洋水师提督丁汝昌数次向李鸿章建议,要求带水师出海探巡,无奈被李鸿章一一驳回。对于北洋海军的实力,李鸿章的估计还算比较客观,他认为,中国海军弱于日本。早在黄海海战前,当丁汝昌请求带海军主力出海探巡时。李鸿章便说:“此不过摆架子耳!”并反问丁:“人皆谓我海军弱,汝自问不弱否?”如何判定海军的强弱?李鸿章特别强调军舰的航,他说;“海上交战,能否趋避,应以船行之迟为准。率快者,胜则易于追逐,败亦便于引避。若迟悬殊,则利钝立判。”由于“快船不敌”,便得出了“海上交锋,恐非胜算”地结论。李鸿章看到了北洋海军本身的弱点。有其面对现实的正确一面。但是,以弱胜强亦是兵家常事,问题是要制定一套行之有效的克敌制胜的作战方针。而李鸿章却提出了一条“保船制敌”的消极防御方针。北洋舰队每次出海游巡前,他总是指示丁汝昌。须相机进退”,“去回,保全坚船为要”。并警告丁:要对坚船“担保必无他虞”;否则,“致有意外疏失,定惟水师是问!”这样极大地束缚了海军的手脚,使其处于单纯防御的被动挨打的境地。李鸿章的“保船制敌”之策,实际上是用虚张声势来吓唬敌人地办法。根据他本人的解释。其办法是:舰队“惟不必定与拚击,但令游弋渤海内外。作猛虎在山之势,倭尚畏我铁舰,不敢轻与争锋。”他甚至相信:“一月内必须往来两次,则我局
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