第64章 帝国缩影（上）

芜湖位于安徽东南部，地处长江下游南岸，南倚南山系，北望江淮平原，浩浩长江自城西南向东北缓缓流过，青弋江自东南向西北穿城而过，汇入长江。她像一颗璀璨的明珠，镶嵌在江与青弋江的交汇口。

历史上芜湖的农业、手工业、商业颇为达，南唐时即有“楼台森列”、“烟火万家”的赞誉。南宋以后，特别是到了元朝，芜湖已是一个相当繁荣的市镇，从明代开始，逐渐成为长江下游地区的重要商埠。浆染等手工业已闻名遐迩，明代所著的《天工开物》中就有“织造尚淞江（上海），浆染尚芜湖”之说，形成号称“芜湖巨店”的大型浆染工场。以芜湖和上海为起迄点的芜申运河，更把芜湖和苏、锡、宁、杭的经济、文化紧密地连在一起。

到了清代，芜湖形成了广大的米业市场，与无锡、长沙、九江并称为全国四大米市，手工业也形成了相当可观的规模。可惜随着太平天国的兴起，芜湖随着整个安徽一同遭受了毁灭性的打击，人口骤减6o%以上。1876年，《中英烟台条约》签订，将芜湖与浙江的温州等四个城辟为通商口岸，从此打开了芜湖对外开放的大门。大量西洋商品经过芜湖销往内地，大批外国洋行、公司进入芜湖的同时，先进科学技术的传播，也刺激了芜湖近代工业的展，安徽省最早的一批民族工业在芜湖建立。1883年芜湖架设了有线电报线路，为全省第一个使用电报的城市；1897年投产地益新（机磨）米面公+位。晚清时期。芜湖海关进出口货值达全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。

自中华帝国成立之后，芜湖因交通位置和经济条件成为国内外企业抢占的重要据点之一。19o9年，中外合资兴建的芜湖长江大桥通车，为继南京廷襄长江大桥、南京长江二桥，武汉长江大桥，重庆长江大桥，九江长江大桥后的第六座长江大桥，进一步深化了芜湖的交通枢纽作用，带动的江北工业的展。除了沿青弋江到长江口号称“十里长街”的中心商业地带以外。此时在长江两岸又形成了一个宽达数十公里的工业区，达到了前所未有地繁荣。

午后，市区。

青弋江畔的十里长街依然繁华、然而经过十年的建设，这里再也找不到原来的影子。原来狭窄的胡同变成了双向车道的马路，一辆辆汽车穿梭其间。道路两旁低矮已经变成高楼，叫卖的小摊已经被一家家华丽的店铺取代，附近还有无数的高楼正在建设、一个个装潢一新的店面也等待着开业。一场午后地大雨刚刚停歇，阳光就迫不及待的从云层间隙中洒向地面

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