(173)最早有人登上小笠原群岛并在那里定居下来的是在1830年，但一开始却是在火山列岛的父岛上而不是硫磺岛，也并非是日本人.两个新英格兰人，一个热那亚人和20余个夏威夷人才是这些群岛上最早的居民.1853年美国的海军准将佩里准备占领父岛和硫磺岛，以此作为美国海军和远洋货船的补给站，但富兰克林.皮尔斯总统制止了这一行动.1861年，也就是在佩里准将放弃这一行动的8年后，日本人宣布，这些岛屿是日本航海家小笠原于公元1593年发现的，并把这些岛屿命名为小笠原群岛，并全部将这些岛屿并入日本领土.其中包括火山列岛的3个岛屿也同时被吞并.
从太平洋西岸的地图上来看，一连串的岛屿从东京湾的入口处一直向南延伸，一直到距马里亚纳群岛300海里处才终止.最前面的是伊豆群岛，然后是小笠原群岛，最后是火山列岛.火山列岛是由从南向北排列着的3个岛屿组成，硫磺岛是位于中间的一个岛.
硫磺岛是一个典型的火山岛，从空中看下去有点不太好形容它的形状，象是一块牛排，不!更象是一块石头.它长约2.5公里，宽1公里左右，差不多相当于纽约曼哈顿区的一半但要少一点.在该岛比较狭窄的南端有一座死火山，海拨大约有1800米左右，从远远的海面上，就可以看见这个大自然竖立在硫磺岛上的天然标志.在英语中它叫‘苏里巴乔‘山，但日本人却叫它摺钵山.
硫磺岛上的火山活动并不频繁，但整个岛的一年四季都处在一种热汽腾腾蒸汽弥漫的情景之中，这是满岛沸腾的硫磺矿坑所造成的.因而空气中时刻充满了类似于臭鸡蛋似的硫化氢气味.岛上的居民以习惯于生活在这种环境中，呼吸着在外人看来是难以忍受的硫磺味极重的空气.其实，硫磺岛的地势很有点象西班牙的直布罗陀，只不过这是一个海岛.在岛上到处都布满了约30公分厚的黑色火山灰，岛上植物茂密，丛林密布，但岛的本身却并不是很适合种植和进行较大规模的农业开发.在20年代和30年代中期，日本人在岛上的居民也只有1100余人.这些居民住在他们自己搭建的日式小木屋内，在岛上种植了一些蔬莱，波萝，香蕉，甘蔗和谷物，但收成很低，勉强能维持日常生活的必需.岛上的主要工业是一家制糖厂和一个硫磺冶炼厂.每2个月有一班航船从日本本土开到这里，给岛上的居民带来日用品，也顺便带走岛上生产的工农业产品.这个岛是由东京府作为日本本土的一部份来进行管理的.
但硫
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