大唐乾元十二年，在长安逗留了十年的阿布杜热，终于要踏上返乡的路途。
穿着一身儒袍的阿布杜热，早在五年之前就改名为艾仁，正式破门背教，开始接受华夏的儒家学说。比起动辄拿火狱、死亡来恐吓的他的原来宗教来说，儒家的仁恕、道家的无为还有贯穿于大唐诸家显学中的包容兼顾之论，才是真正的智慧。
“过犹不及，故此弃之。”有别的大食人问其为何破门背教，艾仁如是答之。
与他送别的人身份也有些特殊，乃是新罗老王金宪英。
与十年前相比，金宪英整个人都显得白白胖胖，明显发福了。
“此去风波万里，耗时无数，恕之，你要千万保重。听闻贵乡，民风凶悍，教旨严苛，你万勿离开大唐军士护卫！”
“殿下只管放心，我此行随杜鸿胪为使者顾问，同行有八艘炮舰、十二艘战船，给养货船更有十艘，共携五千军士——足以灭一国矣，我故乡大食，虽也是大国，却不敢捋大唐虎威，为难于我。”
金宪英嘿然一笑，他身为一国之主，对此有些不以为然。当初他也明知大唐天威，可还不是获罪于大唐么。
目光转了转，看到此行的正使，年过六旬的杜甫正在与一人揖别。
十年前，杜甫离开了《民报》，为叶畅所征辟，进入了官场。十年时间，他从一个小小的郎官，升至如今的九卿之一鸿胪卿，接替李白的位置，负责外交事宜，一个叫顾况的年轻人则开始执掌民报主笔之职。此次远赴大食，既是宣扬国威，亦是为了打通前往欧罗巴的商路，事关重大，故此他亲自请命而往，叶畅原本以他年长不准，他却固请之，而且医生为他体检也说，他身体状况甚为健康，于是乃允。
给他送行的，正是已年过古稀的李白。
当年旧友，李颀早逝，高适在担任兵部尚书的时候突然病逝，卒于任上，王昌龄年迈不良于行，岑参正值壮年，如今担任兵部尚书，正陪着叶畅，故此来给杜甫送行的，只有李白。
“可惜，可惜，叶公劝我早些致仕，要不然，我就非和你抢这出使之职不可！”李白举起酒杯，一边祝愿杜甫一路顺风，一边心犹不平地道。
李白精神、身体都还好，不过毕竟年过七旬，所以去年时叶畅把他与韦见素等都劝退了，按叶畅的说法，就是担任主官者，年逾七十，任满五载，便请致仕以颐养。实际上就是叶畅推出的人事制度改革，既包括退休制、任期制，也包括正常的升降考评制度。
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