丁勉他们先到天津去看了那里百货商场的经营情况。两天后，他们沿着到济南的方向往江宁去。过了十几天只见几个伙计衣衫褴褛、灰头灰脸的回到药场哭着对叶天士述说他们在山东被强盗抢掠的经过，只说是强盗把少东家给劫了，说是让家里人交还赎金后可以放人。叶天士作势声张起来，他一面让人从商场和医院里提取银两，一面知会安亲王和周培公让帮助救人。过了几天药铺里有人说有个小孩传了一封信过来，孩子说是有人出一两银子让他转交这封信的。叶天士一看信中要拿叶家出二十万两银子赎人，还写了交赎金的地点和时间，并说不准报官，否则撕票。叶天士把条子送给陈一炳、安亲王、周培公看了，他们也忙着责成山东地面尽快破案。叶天士把银子按时送到后两天，有位武功高的出奇的中年人来取走了银票，官府的人上去拦截，竟被伤了十几个，最后还是让他逃脱了。过些日子叶天士又收到一封信，信上只有一句话：尔等着收尸吧！以后就再也没了消息，叶天士和陈家佯装悲哭多日，实际上被劫的和等收尸的都在暗中偷笑，倒是那些帮忙的急的是心急火燎的，让当地府衙把各地方都搜了几遍，还是毫无踪影。过了几个月，这事自然就淡了，事情成了无头案了，众人直想着他们可能已遭了毒手了。康熙原就对丁勉有些不满，看他失踪，也没想其他，这事就渐渐放下了。这真是“金蝉脱壳瞒天计，蛟龙出世天下惊。”
丁勉一行人晓行夜宿走了二十多天到了武昌。原本天地会主要是在台湾、福建、浙江、广东一带活动，而回天坛主要是在青海、宁夏、陕西、河南、山西、河北等地活动，武汉这里天地会和回天坛的势力都要小一些。丁勉一年前就已经派人到武昌这里开始开百货商场，当他们赶到了武昌以后，他立刻让人把他派到武汉建商场的原药厂的伙计魏旭叫来。这魏旭也极是能干的，他在武昌照着京城里的路数没几个月就把商场给建成了，又建了一些生产作坊，这商业、工业搞的是红红火火。这天他一见原来药场的伙计来叫立刻就跟来了，一看少东家来了，他激动的跪在丁勉面前说：“少爷，真是你吗？你们怎么来了。”这个魏旭是第一批跟丁勉干的伙计，见识过少爷的神奇之处，少爷还教他们认字，还教了好多其他的知识，加上丁勉原就对他们很好。他们本都是苦出身，看东家待自己如亲人，而且少东家的事业竟是件件惊天动地的，心里自然愿意为少爷拼死效力的。
丁勉正是看上了这一点，这才把原来的第一批伙计一个个的派到了外面，今天见魏旭如此行事忙上去扶起他说：
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