在中国，对领导和控制舆论——各个方面的舆论，从村落里一群农民到最高级别的官员和皇帝自己——的力量进行的任何评价，都必须特别重视文人学士，即受过良好教育的阶层。他们形成了一个庞大的群体，通过科举考试又在逐年扩大之中。他们是社会阶层中的最高层。这一帝国的每一位文职官员都必须从他们中间选拔。他们构成了一个复杂而制衡机制完备的行政系统的基础。这一系统假如矫正完善并与现代生活和观念联系上，很容易就能博得全世界的艳羡。
——切斯特·霍尔科姆《中国的真正问题》
有一天，北京某大亲王府上的总管太监坐在我书房里的时候说道：
“快到新年了。贵国过不过年呢？”
“也过，”我答道，“不过过得跟你们这里不是完全一样。”
“你们放爆竹不？”
“放。放爆竹方面，我们过年时跟你们倒是一模一样。”
“你们也像我们这里一样把欠下的钱全还清吗？”
“恐怕不。这个不是我们过年的内容。”
“我们王爷今年元旦要讨两房小。”他还没等我问就说道。
“真的?他好像已经有三位侧福晋了。”
“是有三个，可他可以有五个。”
“照我想起来，一个男人有那么多女人，家里怕会闹麻烦的。”我试探着说。
他一面用中国人说“别提了”的方式摇摇手，一面答道：
“这就难说了。要是这个女的看见王爷跟那个女的说话，这个女的就会吃醋。”他这话使我们窥见了一点中国上层阶级的某些家庭矛盾。不过有一点要记住的是，满族亲王除非有五个妾，每个妾又都生有儿子，要不他就得不到全俸。
新体制系统下主要的王公是庆亲王、肃亲王和溥伦。庆亲王自从恭亲王失势以来就是满人的首领，慈禧太后有权给的位置他几乎个个都有了，虽说皇上不喜欢他。他1884年担任总理衙门大臣，自那以后直至目前从来未受过贬黜或失去过任何形式的圣眷。他个头矮小，一点没有李鸿章、张之洞或者恭亲王那种伟人因素，但他一向具有圆滑的特点，使他成为慈禧太后庆亲王奕像身边最有用的官员之一。而且外国公使馆在1900年被拳民围困期间得以保全，也完全是他的功劳。
肃亲王是八大铁帽子亲王中惟一由于职务的关系而与外国人往来密切的人。拳民围困使馆期间，他将自己的府第让给了当地的基督徒使用，事件结束之
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