奇才还在继续消沉，在12月初的一场比赛中，他们在第四节开始领先19分的情况下输给快船。一切都糟糕透顶，就像乔丹的心情。
“没有人准备反击，没有人在乎灾难的发生，只有我觉得自己快爆炸了。这是支被诅咒的球队，根本就看不到明天……”
乔丹偶尔也会出席奇才的训练。一天早上，他平静地看着一名替补球员向主力球员挥拳头。一切从分队训练时的彼此辱骂开始，然后战争爆发。当助教约翰·巴奇准备冲上去拉开双方时，乔丹堵住了他，“什么都别干，什么都别说，约翰。”乔丹沉着自若地看着两名年轻球员扭打在一起。“我能理解迈克尔的想法，”巴奇说，“他希望看到挑战，他希望他的球员竖起鬃毛。”
从球员时代开始，乔丹就习惯用最苛刻的标准要求自己和其他人——但谁都知道，没有人能达到他的理想状态。他总是不断地提要求，苛刻得近乎残忍。在公牛效力时，球队打完客场搭乘专机返回芝加哥，服务员准备给霍里斯·格兰特递上晚餐时遭到乔丹的阻挠，“他打得不够卖力，他根本没资格享受食物。”
“竞争让乔丹如痴如醉，而且他无法容忍自己在竞争中失利，”乔丹的一个朋友说，他心有余悸地回忆起乔丹在一次打牌中输给队友后如何狂怒地撞破酒店房间的大门，“他的这种个性会对像奇才这样的球队有所帮助。在别人承认他的成功之前，他绝不会离开。他不会让任何人认为，他是个失败者。”
能证明自己不是失败者的唯一办法只剩下：我回来了，又一次。
乔丹的视线停顿在大屏幕电视上，科比·布莱恩特正满脸堆笑地接受记者采访，这位湖人明星被描述成了乔丹的继承人。“有些东西能重新点燃我的斗志，”乔丹突然有些冲动，“科比、文斯·卡特——我向往和他们交锋。”但你已经和他们较量过了，一位客人脱口而出。“是的，较量过了，”乔丹无意识地重复道，但他认为球迷们已经忘却了这段故事，“每位伟大球员都不可能让球迷永远记住他，我得说，迈克尔·乔丹已经有些过气了……”他的语气有些刺耳和紧张。这是很罕见的，他永远都是那么平静和直率，只是，他现在已变了。乔丹接着说，“一个像科比这样的家伙拿了51分，人们就开始说他是‘飞人二世’，球迷们早就忘记迈克尔·乔丹曾连续3场得分超过50分。”
不知不觉中，乔丹展开他的右手，他的手指伸得很直，只有指关节处略微有些弯曲——就像正抓住一个篮球，“人们总是只看得到面前的
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