围城可以构成引人入胜的文章，即使在历史上，围城多半是一种乏味、漫长的事件，不时穿**
力的插曲，最後则以撤退或血腥的突袭收场。
就字面而言，「围城」（siege）这个字源自於法国，意思是「等候」，而且大部份的围城战都是
漫长、沈闷的消耗战，往往对围城者和被围者而言都具毁灭性。本节描述围城的过程，以及其它
用来攻占城堡及防御工事的方法。
通常人们利用攻击或围城的方式来占领城堡。迅速攻击并占领城堡是最好的结果，特别是在出其
不意的情况下达成更好。相对地，一次成功的围城行动可能要花上数周、数月，甚至数年的时
间，而且可能因为疾病、消耗、援军的攻击，或是城堡守军的突击，而使攻击者遭受极大的损
失。
从最早的围城战开始，一直到十五世纪，攻占防御阵地的实际方法几乎没有改变，惟一的例外是
围城武器渐渐地变得更具威力及破坏力。这种力量在火药武器发展出来之时达到高峰，亦因此导
致传统要塞的没落。
事实上，在人类历史很早的时候就出现过围城战。於八千多年前所建的耶利哥城也许是世界上最
古老的城市，其历史中曾多次遭受围城，甚至在约书亚绕行其城墙使之倒塌之前，就经历过多次
的围城战。第一次长时间的复杂围城战至少可以回溯至西元前一千五百年，当时亚述人攻击邻近
的美索不达米亚城邦，还有亚利安人横扫印度北部，并倾覆哈拉斑的泥砖要塞。
有些民族擅於攻城，其它的民族则否。举例来说，罗马人善於围城战，就可以选用一些被视为无
法攻陷的阵地，例如希律王建於马撒达的那座可俯视死海的宫殿要塞（在现今的以色列）──当
然要花费可观的费用及时间才能攻陷。即使擅长围城战的民族往往也必须付出沈重的代价才能获
得成功。
传统上，被围城之城堡的防御者可以无条件投降。如果不投降，最後要塞被攻陷之时，他们往往
成为被杀戮、强暴和奴役的对象。
对城墙的攻击（最终导致攻占城堡）通常是数个月、甚至数年的预备和活动的累积。这种攻击对
人力和装备而言是极大的负担，而且会先?试较不亮眼、但是较有效果的技术。
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