更夫打三更的时候,生意人的灯火还没熄灭、吆喝声还没静止,屠宰场响起了猪的呼叫声;东、西、南、北四条街上的几家铁匠店的炉火煽得通红,打铁的叮铛声回荡在小镇的上空,乘着没人,煽风箱的姑娘媳妇,随手举起大铁锤帮着甩几下。
挑着菜担的农民在晨曦中踏着雨露从四面八方的小道上涌向小镇。那年代小镇上没有专门的菜场,乡下农民卖菜的小摊子都歇在各个商铺,杂货店和饭店饮食店的门前。各色蔬菜在街的两对面摆成了两条长龙。
来自各条大道上的手推独轮车“吱哩吱哩……”的载着远行各方的旅客,停歇聚集在大石桥下北端的轮船码头边。夜间停歇在大塘河两边的各路船只上的艄公。船夫们吆喝着推艄扳艄、升帆起航,水上航行新的一天也就拉开了序幕!
说起打更的更夫,人们就会想起他的一系列事来。这个更夫着实让人同情,他四十开外的年纪,仍光棍一条。他自小没有爹娘,是个孤儿,靠着街旁邻居这家吃一顿、那家吃一顿,吃百家饭长大,所以也就没有进过学校读过书。
不识字那就不识字了嘛,他偏偏要装识字,上衣口袋上别着三、四支钢笔,这其实不是什么真正的钢笔,只是在垃圾堆里捡得的笔套而已。所以人们爱跟他开个玩笑:“借支笔来写写!”更夫也就尴馗的笑一笑:“知道了,还干吗出我洋相、触我的伤疤……”
他反着看报、颠倒看书,还装出一付看得津津乐道的架势。别人问他看的什么书?说来听听,他目瞪口呆、张口结舌,一笑了之。有时回答你一句:“又来了,一点面子也不给我留。”
这个更夫冬天有冬天的更词;夏天又有夏天的更词,这些更词都是他自编自喊。所以每当他晚上走街穿巷打更,冬天大声喊着:“寒冬腊月、火烛小心、灶前扫清、水缸装满……”
到了夏天又喊着:“防盗防贼、人人有责,勿开门窗、小心梁上君子……”
每当听了更夫的这些更词,人们不禁哑然失笑,到并不是笑他一遍遍的大声喊着更调,而是想到他有意装出来的那些事。实也难怪,他这样也是为了赢得一点自我保护的意识而已。人活着谁没一点自尊心呐?好了,撇开更夫不说他了。
我们再说,乘着客船沿水路经过的途中小镇上的那些街道,大都是前门朝街、后门靠河,几乎每家的后门下都有一个水践,用水十分方便。这是过去江南小镇上千篇一律的建造风格。
?年到了端五水发或雨季,河道水涨船高,沿
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