云南祥云，米甸街。
是的，正如乔德迈所说、欲知后事如何的好戏正在调弦纠音、物色配角的选锣挑鼓中衣冠飞扬地开场。
就在乔德迈敲开月路剃头铺的前夜，因翻墙入户脚手利索而被知情人称为“壁虎”的地下党员侯登临手拎纸包嘴叼烟卷地出现在离桥头客栈仅两墙之隔的袁家巷；他的身后跟着一个像似夜间寂寞出外散心的姑娘，出于职业的习惯，他曾用司空见惯的眼神对那姑娘进行了见怪不怪的窥视；虽记不清是谁家女子，却好像是抬头不见底头见的街坊邻居；于是在该去的地方，他伸手推开了米甸神算袁溪子的院门。
可侯登临哪里想到，那姑娘往前走了不足两丈之遥的路段就转身拐进袁家院落的另一侧，她一看前后无人并纵身跃上了八尺高矮的墙头。
一只美丽的眼睛穿透阁楼板壁的漏洞，窥见侯登临在楼门背后的圆凳上双手托膝恭敬而坐，他身边的方桌上、放着他刚才拎着的纸包。
由于漏洞角度的局限，眼睛无法看见袁溪子，只是鼻子嗅到鸦片的烟味、耳朵听见袁溪子的声音：“你刚才进门恰逢亥时，你是让一股五月突起的北风吹来的。”
侯登临眨眨左眼：“请干爹明言。”
袁溪子心事重重：“亥时北风吹，卯时犬不宁；北方来人了，此刻正走在离此不远的街子上，你虽然不知不觉，但你今夜到此却与北方来人有着生死攸关的牵连；登临呵，你又有什么非干不可的事？”
侯登临双眉愁挫：“李盛贤这家伙谋事蛮撞犯了家规，闹得兄长恼怒官事缠身，只好招集桃园结义患难之交们于明晚在黄草岭罗财主家相聚，声称宝图秘密拍卖会，实为图谋逢凶化吉远走高飞之大计；吉凶难料，来请干爹一卜。”
袁溪子问：“多少人头？”
侯登临说：“一共三十六人。”
床板叽咯叽咯响了两声：“不好，凶！三十六个人头恰是凤凰巢七十二家户口的一半，此举又因凤凰巢惨案而至，犯忌；再说你今年正好三十六岁，更是犯忌；登临呵，从此刻起你立即找个无人知晓的清静之地面壁反省闭门思过方能躲过此遭天劫，否则……”
“啊！”透过缝隙的眼睛看见侯登临站了起来，“那李先生他们怎么办？”
袁溪子一声短叹：“你若泄露天机，自身难保。”
“可是……”侯登临呆了，“真有这么凶吗？”
两声冷笑之后，袁溪子回答：“不出今夜天亮，你就会对我的推测深信不
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