挪威地处北欧斯堪的维亚半岛的西北部，东邻瑞典，东北与芬兰和俄国接壤，西濒挪威海，海岸线长2.1万公里，多天然良港，战略地位十分重要。由于德国没有直接进入大西洋的通道，要进入大西洋的德国舰队必须面对强大的英法海军的封锁。一战时就是由于协约国海军的封锁，使德国舰队困在本土港内无所作为。第二次世界大战爆发后，德国海军鉴于历史经验和地理事实，认为要对付占优势的英国海军，德国必须设法在挪威获得基地，这样才能突破英国在北海的封锁线，畅通无阻地进入大西洋。
1939年10月10日，德国海军总司令雷德尔海军晋见刘枫，表示担心挪威可能向英国开放港口，这将给德国带来战略上的不利后果。他力劝刘枫先占领挪威，以作为对英作战的海军基地，同时也可以确保瑞典的铁矿砂来源（德国每年消耗的1500万吨铁矿砂中，有1100万吨要从瑞典进口，在冬季，这些铁矿砂要经铁路运到挪威港口纳尔维克，然后再航运到德国，整个航线恰好在挪威领海以内）。但是由于知道德国海军有可能在挪威战役中遭受巨大损失，因此刘枫认为在没有做好充分准备之前不应提早进行挪威战役。
1939年12月16日，挪威纳粹党党魁，国防部长吉斯林访问柏林，向刘枫报告说英国即将在挪威政府的默契下占领挪威。吉斯林请求刘枫提供经济和军事援助，以支持其发动一场政变，推翻挪威政府，事成之后，便邀请德国保护挪威，从而阻止英国的入侵。刘枫表示德国暂时还没有干涉挪威的打算，但如果敌人准备扩大战争，他就要采取自卫行动，以对付这一威胁。他答应给吉斯林一笔资金，并保证研究给予军事援助的问题。
虽然刘枫没有做好准备，但是显然敌人不会给他这个时间，早在1939年9月19日，英国内阁通过了海军大臣丘吉尔提出的方案：在挪威领海内布雷，从而切断德国进口瑞典铁矿砂的海上运输线。1940年1月6日，英国政府照会挪威政府，宣称英国舰队将不允许德国商船利用挪威水域。法国人也很希望在北欧开辟新战场，因为那也许可以牵制德军并使战火远离法国。1月15日，法国统帅甘末林也拟定一项在芬兰北部登陆的计划送交联军，其中指出必须首先占领挪威西部一切港口机场，此外他也想到把战争扩大到瑞典和占领铁矿区的可能。
此时，德国最着急的就是西方国家可能会比他们行动更快。英法本已决定3月20日发动作战，但3月13日，芬兰已向苏俄要求休战，于是他们也就丧失了假
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