凡尔登是巴黎的东北部门户，是高卢雄鸡军整个战线的支撑点，高卢雄鸡军统帅部，也非常重视保卫这个战略要地。[173]
它的外围直径45公里，整个筑垒地域防御正面达112公里，主要阵地建立在满是深沟，与高地的崎岖不平的森林地上，永备筑城工事与野战工事结合在一起，并由法军精锐部队防守。
圣诞节清晨7点多钟，冒着大朵的雪花和零下十几度的酷寒，德意志帝国使用为时一天的，猛烈炮击开始了。他们用数百万发炮弹，来给自己的陆军开通道路。
到12月26日夜间，德意志帝国军并没有什么新成就。尽管数量上的优势，在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们也仅仅只前进了3公里多点，俘获了不过三千名俘虏。
第二天他们攻破高卢雄鸡国的主要防线，俘获一万多名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。
与此同时，大量的德意志帝国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林绞为碎片。
由于德意志帝国军进攻的猛烈，和寒冷的气温，高卢雄鸡军的士气，和战斗意识麻木了。
高卢雄鸡国从阿尔及利亚征集的轻步兵，绝大多数都是，生活在炎热气候的，高卢雄鸡殖民居民。他们习惯于阿尔及利亚那炎热气候，在零下十五度时，变得毫无战斗力可言。
第三天的清晨，一营高卢雄鸡国轻步兵被冻僵到不省人事，当时指挥的少校也倒下了。于是由一名上尉担任临时指挥，但整个部队没有人理睬他，大家都背转身来撒腿狂逃。
负责监察的一小队高卢雄鸡监察队，使用机枪在他们背后猛烈开火，殖民军才被迫返回到，自己的作战岗位，所谓的士气才告~‘恢复’。
高卢雄鸡国参谋总长~诺埃尔·德卡斯特尔诺，对这种越来越深的危机感到吃惊，直接和霞飞加以干预，以任命亨利·贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止这个严重危险。
贝当于第四日就新职，同天杜奥蒙被攻占。这座炮台的失陷，是使土气沮丧的一个打击；用贝当的话来说，杜奥蒙是“整个凡尔登防御系统的希望之所寄”。
至于其它的炮台，霞飞已把守军缩减到，不到二十四个经验丰富的炮手操纵一座炮塔，还有一个炮台管理人，这是个仅勉强够战时运作的危险机制。
在杜奥蒙炮台的斜甲板，被围绕着7米多宽的干壕河的陡斜坡前，掘壕固守有一个轻步兵
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