相对于牧牛业对草场的质量要求而言，养羊对草场的质量要求可就低多了了。{173}牧牛业因为牛食量大、肠胃消化功能不完善、不耐寒等问题对草场的要求都有一定的限制。世界上的牧牛带都分部在气候温和、降雨较多的草甸草原上。多数适合牧牛的牧场，其牧草长度都超过了半米。而羊不仅耐粗饲，而且耐寒，对牧草的要求也相对较低。因此养羊业的分部比牧牛带的分部更为广泛，适用于世界多数的草场，特别是那些不适合发展大牲畜的典型草原、荒漠草原和高寒草原，中国的大多数草原就属于这三种草原。
世界上对羊的饲养无非分为两种，毛用和肉用，不过在具体的羊的品种上有所侧重而已。ｗｗｗ．ｈａｈａｗｘ．ｎｅｔ
对世界上多数规模较大的养羊牧场而言，多数选择绵羊为其主要的饲养对象，而不是选择山羊，虽然山羊对环境的适用性更强，但其对环境的影响也是所有牲畜中最大的。
国际羊绒价格的不断攀升，使得养山羊在中国成为一项暴利产业。在中国西部，你经常会看到这样一种情景：又一只的山羊，两只前蹄搭在小白杨的枝干上，抬着头努力地揪吃树叶。山羊的适应能力比绵羊强，但对草场的破坏能力大大强于绵羊，是对草原破坏最严重的畜种。绵羊只吃草的茎叶，而山羊这些长着胡子的家伙则不同，山羊吃过的草，会制止该草的生长甚至蔫死，所以常放山羊的山头或草场经常寸草不生。在每年秋冬的枯草季节，它会用锋利的前蹄刨土，把草根刨出来吃掉，给草原植被造成毁灭性的破坏。据有经验的牧民介绍，绵羊只是在数量太多超载放牧的情况下，才会对草场产生危害，而山羊对草场的破坏程度相当于绵羊的20倍。
自20世纪80年代，也就是近期一段时间，日本的羊绒工业开始向中国内蒙古转移，以后20年左右的时间里，中国羊绒业走在了世界前列，经济效益是显著的，但后果也很严重。
中国绒山羊主要分布在北纬35°以北的广大地区，属于中温带的干旱和半干旱地带，生态环境本就非常脆弱。山羊数量的剧增和游牧纵养的饲养方式，对草原造成巨大危害，加剧植被恶化和土地荒漠化，反过来又导致可承载牲畜的草原面积减少、制约畜牧业发展、影响牧民收入，对生态环境安全构成严重威胁。
鄂尔多斯西部有一个旗，在111多万公顷的草场上，养羊125万只，其中产绒山羊就有90万只，年产羊绒15万公斤，是全自治区旗县中的创利税大户。但就是这个旗，10多年前
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