七月十三,乃是林如海的生辰。
按着他惯来的秉性，必是不愿大操大办，只家小聚在一块儿吃酒聊天便十分和乐融融。尤其林黛玉上京贾敏去世那几年,他更不过一碗长寿面草草了事，想来是不愿触景伤情的。
林黛玉病好些后，便跟着宫里的教养嬷嬷学起管家伙计来,小半年下来,倒也颇有模有样，连两位一贯严苛的嬷嬷待她也少不了笑脸儿。
如今她可舍不得父亲吃了亏，京里那一干人物巴巴儿地惦记着林家家财,旁支旁系又多次暗示要将子弟过给林海继承家业，这回却是说不得要气上他们一气，臊上他们一臊,好叫这些宵小鼠辈知道，她林黛玉并贾环，乃至整个林家，便是一只披了棘刺的狮子，莫说咬，便是碰上一碰也定要你打起一层油皮！
整个寿辰从六月底便开始操办起来，林黛玉忙得脚不沾地，眼瞧着竟是丝毫不觉累，越发地精神起来了。
书房内一片寂静，唯余纸页翻动，沙沙如细雨。
林家书房布置地极为雅致清透，半面乃是层层紫檀架子，或高或低，摆置着各色绿植花草。其中最使人喜欢赞叹的无疑是棵半人高的芍药，叶片肥厚，绿如燃蜡，碗口大的水红色花朵开的层叠，其中一线黄瓣儿如泼洒了满盘子金玉屑，隐在日光中竟万分夺目。
这便是扬州知府千金求取而不得的金玉缘名种芍药了。
林如海是个真正的读书人，靠墙的三座黄花梨书架子上齐整地摆放了各式书籍，一眼望去，竟是半点空隙都不曾有。底下另放置着五六个箱奁，其中也十分妥当地收录了些杂学经要一类。
贾环正落笔写着一篇策论，用的乃是林如海那一年的殿试考题“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。林如海为人清正，更难得是儒雅平和，与贾环不过披了层皮儿不同，倒可真真儿地称上一句君子端方。他当年答题时雍容大方，字迹清隽，更兼条理清晰、落笔温和，似乎是与朝廷旧有利益半分无害的，故而周文清也暗地里松了口，乐宗便钦点了其为探花郎。
林如海如今年过不惑，面白无须，头发绾在雪青白纹的四方巾里，不过着一袭素色竹叶勾边儿直裰，竟不显半分老态，犹似名不过而立之年的书生一般。
他行走至贾环身后，瞧了瞧宣纸抬头，乃是写到：“古之欲明明德于天下者，先治其国，固心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平......”
林如海叹了口气，道：“环儿果然有经世之才
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