十一月十四日凌晨，第七师对清军位于淮河以北的几个村镇发动了攻击，这些村镇是清廷为了巩固淮河防线精心准备的，地雷、壕沟、拒马一应俱全，就是想要挡住林远部队的坦克，而让战斗更加艰难的是：在这些村镇中防守的是人不仅仅是清军兵卒，还有很多日军士兵。
参战的日军是日本自愿援助军第三联队，这支联队和前两支联队相比，最大的不同就是火力，原来的日军一个班有十三个人，全部装备步枪，尽管第一联队和第二联队全部换装了自动步枪，不过日军高层觉得这样的武器配置还是无法和林远部队每个班一挺轻机枪，每个排一挺重机枪的水平相比，于是改变了第三联队和第四联队的编制。
第三联队于是也装备了轻机枪，这种机枪是日本联合英国研制的，口径和日本装备的明治三十年式自动步枪、半自动狙击步枪一样，都是6.5毫米，可以使用步枪弹，不仅如此，还在每个班配备了一个杀手炮发『射』组，火力非常强大。
而第三联队的队长更是一个大名鼎鼎的人物，他便是在林远的时代，被称为军神的乃木希典，他在东北战场的时候也和林远较量过，不过大败而归，这次主动请缨，担任第三联队的联队长，乃木希典在东北战争的时候就已经是一名旅团长了，这次为了和林远决一死战，不惜降低职务来到中国。
乃木希典一到前线就立刻找到清军的指挥官，前往前线视察，袁世凯部队的前线指挥官是宁疯子，他便和乃木希典一起来到前线，乃木希典和儿玉源太郎不同，儿玉源太郎懂得圆滑之道，在和清廷官员交往的时候非常客气，可是乃木希典就不行了，他把清军当成了自己的手下，一来到前线就摆出了一副居高临下的态度。
乃木希典问道：“告诉我，你们在战场上安排了什么防御措施？”
宁疯子很看不惯乃木希典那种高人一头的样子，要不是有翻译在一边修改着乃木希典的措辞，宁疯子早就挥拳狠揍乃木希典了，尽管宁疯子看乃木希典不爽，可是袁世凯有命令：对待乃木希典要像对待我一样！所以宁疯子只能忍气吞声地说道：“我们部署了拒马、地雷阵和壕沟。”说完用手往远处一指，说道：“它们都在那边，你自己看吧。”
乃木希典举起望远镜，看了一阵子，说道：“我们到近处看看。”于是一行人便来到壕沟前面，乃木希典看看壕沟，又看看后面的战壕，冷笑着说道：“你们挖壕沟和战壕的时候难道不用脑子吗？”
这句话把翻译吓出了一身冷汗，心想：“宁疯子
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