快到晚膳的时候，前院的堂哥钟明信，派人来找妙如。让她安排几个丫鬟媳妇，到前面帮忙招待坐席的宾客。
随即，妙如带着莲蕊，来到宋氏的住处，跟她商量派人的这差事。最终决定她们俩的屋里，各出一位有经验的老妈妈，领着五六个丫鬟媳妇，由秦妈妈带着，到前边院子去帮忙。
来祝贺鹿鸣学馆的皆为男宾，钟家五房的女眷，还没在本地开始走动，此次倒勿需接待。钟澄特意在淮安城最负盛名的会宾楼，订了几桌酒席。
秦妈妈离开没多久，前院就传来，觥筹交错间的劝酒声。
妙如则留在后院，和往常一样，跟家人围在花厅里用餐。当院子各处屋檐下的灯笼，依次被点上时，前院宴席上的喧阗声，总算停止了，想是散席了。
没过一会儿，秦妈妈领着一众丫鬟媳妇，鱼贯而入回到了内院。
见到她们疲惫的样子，妙如忙吩咐莲蕊。到厨房那头，跟管事的卫妈妈说一声，让人赶紧把灶上热着晚饭端出来，安排她们用晚餐。莲蕊得令而去。
见屋里没其他人了，秦妈妈拉着妙如，在她耳边轻声讲起，在前院今日发生的怪事来。
“姑娘，您可知道，先前宴席上发生了什么事？”她犹犹豫豫地开了口，语调中带了一丝的古怪。
“出什么事？”妙如心头一惊，望着她，“是席面整治得不好，还是丫鬟们笨手笨脚，惹出了乱子？”
秦妈妈摇了摇头，敛眉答道：“跟宴席上的招待没干系，却是跟姑娘的身世有关！”
怔怔地望着她。妙如心里暗叫糟糕。难道是，在京中爹爹被御史弹劾不认亲女的事，又被人翻出来了不成？！若说出事，只能应在这上面了。
不过，她随即又否定了此种想法。
照说不会啊！
离京启程之际，爹爹早放出来了已有月余。加上她自己那番陈情，更是被人早传得沸沸扬扬了。
况且，事情发生时恰好是年初开春。来京述职的，离京就任的各地官员，想来都是略有耳闻的。即便是内院女眷不知情。官场上混的大老爷们，应该都听说过钟杨两家恩怨的。
更何况，大半年都过去了，要翻出来早被人传开了。难道是林大舅听到自己被继母虐待的事，发飚了？
她心里是这般想的，口里也随之问出了声：“是不是舅舅听说了什么，跟爹爹闹起来了？”
秦妈妈先是摇了摇头，接着又点了点头：“是跟舅老爷有些干系，
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