弃舟上岸时已是掌灯时分，罗擎云护着老太医的软轿，打马行至淮安城楼下。打算进城找客栈住一宿，被守城的兵士挡住了去路。
“这位将军，现在淮安城里疫病盛行，若不是紧要的事情，还请绕道而行。就怕到时能进不能出了。”
罗擎云大惊失色，抓住那守城门老兵的襟口，急色地问道：“这是什么时候的事？”
“最开始是去年岁末，有零星的村民发病。到三四月份，才开始扩散开来，控制不住了。如今府衙的老爷早贴了安民告示，卫指挥使的大人们派人都封了三个村子。”
回到软轿旁边，罗擎云对着里面的裴太医说明这一情况，并征求他的意见：“老大人，若贸然进去，恐怕会让您老感染上。不若回到船上，等小将把要找的人接出来了，再跟您汇合，如何？”
裴太医捋了捋胡子，沉吟道：“老朽一生悬壶济世，医者仁心是本份。遇上疫情哪有退缩，裹足不前的道理？对病患，老朽一生都无袖手旁观的经历。”
“陛下的病情关系到国祚，您老年纪在那儿，经不起疫病这般的折腾了。不若我前去问问情形再说。”
“好！你回来时，带一位了解此次疫情大夫过来，我跟他交流交流。看能不能帮上一点忙。”老太医最后嘱咐道。
把他送回船上后，罗擎云进了城。
淮安城大街上行人稀少，在这个春末夏初的季节，实属罕见。
白日熙来攘往的街道冷清下来。两旁的商铺前面招幡，在这个无风的晚上，无精打采地耷拉着，客栈也大多关了门。
只有头顶一轮孤月，将清冷的寒光洒向大地。照得人心头一片凄清惨淡。
按薛斌临行前的交待，罗擎云辗转找到了华亭街，敲开鹿鸣书院后头钟府的大门。
过了半盏茶的功夫，“吱呀”一声，门被人从里面打开了。
“谁啊！大半夜的？”里面的老苍头伸出脖子，抬头一眼就瞅见来人。
罗擎云禀明来意，老仆把他迎进院子里。
听说上面派人要接大女儿进京，钟澄像黑暗中看到一丝光亮。他抓住对方的手臂，顺势就要跪下去。
罗擎云一把扶起他，强撑住他的身子：“钟世叔何需如此？有什么事小侄可帮得上忙的。您尽管开口。”
钟澄哀声哭求道：“罗将军，请你发发慈悲，把我女儿救下山！云隐山如今都封了三天。也不知她在里面是……”
“她在山上？为何不去
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