屈继林家老宅院的门楼正上方悬挂着一块牌匾，上边有清朝官至翰林的凤栖举子董彩凤亲笔题写的四个大字：耕读人家。据传屈继林的爷爷屈仓合跟董彩凤乃同窗好友，那一年董彩凤进京赶考，屈仓合却被老爹爹给娶了一房媳妇关进自家院子不让出外某事。
屈家老祖先给出的理由也很简单，读书为了明理，但不全是为了做官。种庄稼实乃一本万利，不用跟别人争高论低。
后来董彩凤中举，步步高升，官至翰林，却因朝廷恶斗被推出午门问斩，屈仓合费尽周折，将董彩凤的灵柩运回故里安葬。那一刻，屈仓合终于明白了老祖先的用心，做官固然可以光宗耀祖，但是官场险恶，处处暗藏杀机，稍不留意身首异处。种庄稼虽然土里刨食，但是日子过得平稳，粗茶淡饭裹腹，夜间睡觉踏实。
一百多年前的往事，却给屈家立了一条规矩，从屈仓合开始，屈家这一分支虽然常年听闻院内书声琅琅，却从没有人出外做官，凤栖城外有屈家几百亩良田，凤栖城内有屈家开的当铺，雇用七八个长工，常年四季两盘石磨磨面。甚至长安城里有屈家的铺面。
屈家虽然富甲一方，但是行为做事跟李明秋不一样，从不仗势欺人。民国初年屈继林被泥瓦匠梁牛犊伙同姓孙的女人暗算，身后留下三个儿子轮年纪跟李明秋不差上下，但是几十年来两家从未交往。屈家种田经商，走的是正道。老大屈鸿儒谨尊祖训，一身布衣打扮，无论冬夏都跟长工一起上田，长工吃啥掌柜的吃啥，唯一的特殊就是晚上收工后爱喝一壶茶。老二屈鸿德经营着凤栖城里和长安西大街的铺面，每月准时给大哥交一次账，挣的钱从不中饱私囊。
老三屈鸿章那一年亲自下反弓弄死了泥瓦匠梁牛犊，替爹爹报了仇。可是事情过后却显得痴呆，元宵灯会从灯棚下请回一尊爷爷（陶制的如来佛祖），供奉在家里的香案上，每日参禅打坐，也不知是忏悔，还是醒悟了什么，反正与世无争与人无怨，除过送水火（拉屎拉尿）和吃饭，基本上与世隔绝。
老大鸿儒跟老二鸿德商议，决定给鸿章娶一门媳妇，也许鸿章娶了媳妇以后，会走出迷津。谁知道鸿章新婚之夜自宫（自己阉割自己）！
喜宴的客人还没有散去，突然新房内传出撕肝裂肺的喊声，新娘子哭喊着跑出院外，两个哥哥闻声跑进新房，看见弟弟双手搂着下身躺在地上痛苦地打滚。
凤栖城里各种说法都有。最直接的猜测是报应，善有善报恶有恶报，屈继林做下亏心事了，儿子替爹爹还清孽债……
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