虽然没有明确宣布，姜秉公回到狮泉镇以后，弟弟姜秉乾深感自己能力有限，主动从族长的位子上退下，姜秉公重新成为事实上的族长。
狮泉镇每年都闹秧歌，但是秧歌队每年都去白水汇演，从来没有进过凤栖城，凤栖离狮泉镇较远。狮泉镇的秧歌在白水很有人气，深得白水人的喜爱，早年秧歌队进白水大都在姜秉公的大老婆家歇息，大老婆的娘家人对秧歌队招待的细致入微。当然秧歌队也不在大老婆的娘家白住，姜秉公每次都付给岳父家数量相当的银钱。
可是这一年大老婆自杀，处理完自杀事件以后立刻过年，狮泉镇笼罩在悲痛之中，好多人都认为今年不会再闹秧歌了，大家已经没有了那个心情。
过了正月初四，姜秉公在姜家祠堂开会，会议的主要议题就是闹秧歌。几个上了年纪的老者劝说姜秉公今年算了，狮泉镇刚刚遭到了血洗。可是姜秉公的想法不同，他要借机洗刷笼罩在狮泉镇的晦气，并且宣布从正月初六开始，凡是参加闹秧歌的人每天补助一块银元，男女老少不拘。
当年一块银元值一斗谷子，这样的好事谁能不去？秧歌队初六排练了一天，当天晚上就在狮泉镇开演，初七天不亮就从狮泉镇出发，一路朝北，浩浩荡荡向凤栖城开进。
狮泉镇的秧歌进凤栖，这可是开天壁地第一回。前一天姜秉公就派人去凤栖城联系，吃饭和住宿由李明秋负责安排，凤栖城里姜秉公跟李明秋私交甚厚，不找李明秋找谁？
姜秉公的大老婆死得突然，李明秋知情后本来准备去狮泉镇吊唁，这一次是李明秋听从了刘军长的劝告，刘军长说：“那里刚刚发生了血案，亲家还是不去为好。”
想不到刚刚过完年，姜秉公竟然亲率秧歌队进凤栖城表演。李明秋精神为之一震，感觉到这个老弟还是有些魄力。李明秋不可能隐退，李明秋耐不住隐退后的寂寞，正在想着以某种方式重出江湖，姜秉公的到来为李明秋提供了展现自己的契机。他必须保证秧歌队吃好住好演好，让姜秉公的秧歌队高兴而来满意而归。
李明秋计划把秧歌队安排在东城门外的骡马大店，骡马大店里吃住都比较方便。可是店掌柜有点为难，近两年沿路检查较松，赶脚的散客一般过年都不歇息，一进入腊月天大店里每天晚上脚夫都住满，过年这两天客人虽然有所减少，店掌柜必须保证那些常来的脚夫吃住方便。
店掌柜说得也是实情，他这里只能安排一部分人食宿，最好全是男客，秧歌队里的女人住在大店里不太方便。
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