十月初，地了场光后，乡下人开始猫冬。上山进香的，也比平日多了些。初六下午，一个中年娘儿们，陪着一对儿小两口儿上山进香。在观音像前，他们把头磕了又磕。甄永信在替他们敲木鱼时，偷看了几眼少妇的脸，觉得颇有几分姿色，性格也算温顺，就留意她们的祷告，隐约中，听出这一家人是来求子的。小两口儿结婚五年了，新妇至今没有喜。当一家人起身要走时，甄永信看似随便地开了口：“偶尔的祈祷，不太灵。”看看一家人停下脚步注意他，他才郑重其事的说，“众神里，送子观音最忙，光临各庙宇的时间也最短，难免关照不到所有祈祷的信众。”
“可有啥法子？师傅。”中年娘儿们急着问。
“法子倒有，”甄永信沉着脸，煞有介事，“不过施主得多花些工夫才行。”
“咳，多花工夫算什么，俺有的是时间。”
“那就好办了。”甄永信扫了一眼新妇，“要是施主肯在庙里住上一段时间，送子观音下凡时，就能近水楼台先得月，先得照应。”
“呀！吓死我啦。你看这些神胎。”新妇听罢，倒吸了一口冷气，“我宁肯不要孩子。”
“其实，也没什么，”甄永信仍沉着脸，慢条斯理地说，“家属可以陪伴，跟在家里没什么两样。
“行，我来陪你。”年轻的丈夫挺身而出。
“那可不中，”甄永信说，“观音送子时，最忌讳男施主在旁边，那会惊着送子观音的。”
“我陪着，总可以了吧？”中年娘儿们抢着说。
“那倒无妨。”甄永信说。
当一家人询问具体做法时，甄永信就指导这家人如何用门板，在耳房里搭起一张临时床铺，是给求子新妇睡觉用的，又拿两扇门板，在东厢房里搭起一张临时床铺，是给陪护新妇的中年娘儿们用的。一切布置妥当，就让当丈夫的回家取来两床铺盖，叮嘱他别忘了一日三餐，把饭送到庙里，而且必须是素食。最后把新妇单独留在禅房，把送子观音下凡时应注意的事项，向她嘱咐了一遍，把无论出现什么情况，都不能吱声的话叮嘱了两遍，“一旦吱声，就不灵了。”
入夜后的时间过得太慢。甄永信躺在床上，一边等候山下村庄隐约传来更夫的梆子声，一边静听隔壁的动静，一边抱怨时间过得太慢。估计二更将过，他就实在熬不住了，翻身下床，轻手轻脚，在一团漆黑的僧房里挪动，凭记忆，打开米柜，钻身进去，拨开机关，缩着身子，潜入耳房。耳房里岑寂无声，没有他预想的
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