1938年的8月29日。173擦了擦头上的汗水，光着上半身的一名德国水手站在甲板上，看着平静的大洋海面，惬意的抽着一根香烟。他的身后，两名士兵坐在88毫米防空大炮上，无聊的吹拂着海风，感受着熟悉的海洋气息。
这是一艘德军的u型远洋潜水艇，因为技术成熟故障率非常低。适合远洋长距离的偷袭作战，甚至可以一路潜航到美国东海岸布设水雷或者接送间谍人员。当然，它拥有前4后2一共6根鱼雷管，所以干起袭击商船的老本行来，更加得心应手一些。
这支舰队就是德国派去澳大利亚的德国潜艇分舰队，这十艘潜艇一路上被德国的一支巡洋舰分舰队护送，越过了炎热的赤道，来到了北半球。在赤道上，这支舰队还进行了一场传统的跨越赤道仪式。
按照赤道附近地区的习俗，老水手们要乔装打扮成海上指望和王后的模样。然后这些乔装打扮好的人物在u-307号甲板上举行仪式。仪式上307号潜艇的艇长穿着古老的海盗船长衣服，甚至还挎着中世纪的指挥刀，类似今天的cosplay一样，德国水手们穿着各种各样的衣服，用各种各样的东西来打扮他们自己。
有人装扮成国王的模样，王冠是纸折叠成的样子货，水手们还用扫帚的根须来充当胡子。这些人扮成海王，教父，甚至是圣母玛利亚，就和万圣节里的妖魔鬼怪一样搞笑。而艇长还有大副的助手们这个时候也穿上了当地的草编裙，把自己打扮成女人的模样。
然后大家在欢声笑语中强迫新兵们吞下难闻的药片，再用由牛奶、盐水和燃油调成的鸡尾酒给他们净身，然后再给他们刮脸，理发，从头到脚擦掉北半球的灰尘，这时才允许他们干干净净地进入南半球。
即使在这样一个轻松的时刻，官兵们也不敢放松警惕。只有一半的官兵参加了这个仪式，其余的一半留在舱内随时准备应战。但是在南大西洋海域，这完全是多此一举，这里的英国舰队已经不成规模，海面上到处都行驶着美国人和德国人的商船。何况在赤道上的时候，这支德军的潜艇编队还有巡洋舰和驱逐舰在一旁护航，上面搭载的雷达完全可以在100公里处发现来袭的飞机。173
德军现在有将近350艘潜水艇，这个规模已经让邓尼茨笑傲自己的同行了。如此多的潜艇给德国带来的是潜艇破交战的辉煌战绩，在经过一系列改进之后德国潜艇大量运用成熟技术，一度让出航率达到了惊人的水平。邓尼茨手里有200艘可以投入战斗的潜水艇，其中约有100艘
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