一月中旬，沉寂许久的埃塞俄比亚再次成为交战双方的热点。[ads:本站换新网址啦，速记方法：，.]
增援部队终于绕过广袤的非洲大陆和印度洋抵达东非，兵力暴增助长了英国第八集团军司令蒙哥马利的野心。
一月十六日，经过充分准备，在丘吉尔和奥钦莱克一封又一封电报的催促下，蒙哥马利终于发动对埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的进攻。
东北方向，蒙哥马利亲帅第一装甲师、第二装甲师、第五印度师和澳大利亚第九步兵师担任主攻。
正南方向，陆军中将艾伦爵士率领第一南非师、第十一非洲师和第十二非洲师杀向亚的斯亚贝巴，他们任务是担任助攻。
艾伦爵士三个师连同附属的后勤部队足有七万多人，沿着散布在崎岖的山地间的大小道路浩浩荡荡地向亚的斯亚贝巴进军。
埃塞俄比亚境内以山地高原为主，大部属埃塞俄比亚高原，中西部是高原的主体，占全境的三分之二，东非大裂谷纵贯全境，平均海拔近3,000米，素有“非洲屋脊”之称。
艾伦爵士坐在剧烈颠簸的轿车里，看着道路两边蜿蜒起伏的山体，脑海中不停地思考在接下来的战斗中自己的部队可能会遭遇哪种形式的抵抗，自己应该指挥部队如何应对。
艾伦爵士的思维就像车外路边各种奇形怪状的玄武岩一般跳跃不停，即将爆发的战斗中可能会出现的无数种难题一一在他脑海中闪过，随后被他想出的各种奇思妙想一一化解。
艾伦爵士的头脑风暴正刮的起劲，座下的轿车猛然刹车。
惯性的作用下，艾伦爵士的身子向前晃去，重重地撞在前座的靠背上，瞬间将他从无限的意淫中拉回现实。
车门被人拉开，一个上尉参谋将一份电报交到艾伦爵士手上。
“第一南非师的部队在前方的沙沙马纳城外发现意大利军队，具体兵力不详。”
艾伦爵士看完电报心头立刻闪过一丝欣喜。
他率领的这支以非洲土著军为主力的杂牌军最重要的任务是尽可能多的牵制意大利军队，为主力进攻亚的斯亚贝巴减轻压力。
没想到意大利人竟然这么快就出现了。这里距离亚的斯亚贝巴至少有一百公里。
看了看手表，现在是下午三点四十分。
艾伦爵士随即下达命令各部停止前进，在沙沙马纳城附近构筑临时工事过夜。
艾伦爵士还命令第一南非师派出侦察部队刺探沙
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