这年的中秋节过得冷冷清清，燕京本就只剩嫡出三房，秦昭又去了北地，人愈发少了，大家相约好一起在秦御史府上团聚。
知言一早带着意儿坐车去了大老爷处，晌午时分孟焕之也提前从衙门回来，父子兄弟聚在一处，对月浅酌，桂花酿的清香弥漫在花厅中。
知言和两位婶娘、两位嫂嫂及十三姑娘知媛围在一起抹了会骨牌，其他出嫁的姐妹都在夫家过节不得回来，月前知静跟着夫君放外去了湖州。
知静嫁到方家十年间，上有难缠的太婆婆，身边有爱挑事的小姑，正经婆母和婶娘整天盯着她的嫁妆不放，没过上几天舒心日子。方恒出孝后，大老爷为女婿谋了个好差事，打发一对小夫妻带着孩子出去躲几年清闲。
秦家以前是一个整体，现时全撒落开来，遍布大江南北。逢着年头节下，各房派人相互送节礼，一瓮上好的酒、几匹时新的料子、几把杭扇、两样当地土特产......
千里送鹅毛，礼轻情意重，这样那样的礼物也在诉说另一个信息，他们在异地也都过得不错，让京中的家人不必担心。
京中几房定期往西北送信送东西，送信的人回来时捎上老狐狸的亲笔书信。方太君眼花，命身边的几个孙媳或孙女代她手书，全是闲言碎语。知言姐妹看了又看，再依依不舍把信交回到大太太手中。
有两位老人在，秦家不会散，大家都能扭成一股绳。大老爷和大太太慢慢担起家中的责任，让人信服，靠得不是威仪，而是公道的心。
大家族中长子嫡系犹为重要，从小刻意栽培，享受特别待遇的同时也要比别的兄弟多付出。
秦旭跟着岳父在编修馆，没有个十年八年完成不了大典籍。介时，他也年过三旬，守着得来不易的清贵之名过后半生，再把这份名声传承下去。
这也是老狐狸为大房挑的路，大房的两门姻亲韩家和孔家说出去都是响当当的人家，明里暗时帮衬秦旭不少。
据知言观察，秦旭未必心中十分情愿，可他也听从了祖父的安排。大房今日之地位集聚秦家上下几十年的努力，他不能信意挥霍，让叔父和弟弟们的汗水白流。
相比屋内众人相谈甚欢，角落里的秦昌苦着脸，边向父兄瞥去，心中暗暗不服气。原想着四哥不在家，他可以偷偷溜去参加秋闱，那里想得到被父亲和六哥轮番看守在家中，别说是出大门，出房门都不行。
知言早都听说秦昌的事，见他闷闷不乐，活像别人欠了他八百两银子一般，心里好笑
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