伴着徐徐晚风，空气中隐隐带着一股淡淡的臭味，这是从汉城独有的味道，作为朝鲜京城的汉城，街道上街道都充满了泥泞和恶臭，路旁堆满了垃圾，人们随意在街上倾倒大小便，载运货物的牛只也随地便溺。本小说手机移动端首发地址：莫说是西洋人，便是清国官员有时候也会被汉城内空气中弥漫的臭气和道路上的粪便、猪群惊呆了，甚至曾有人被扑鼻的臭气熏得当场呕吐。
唐绍仪这位留美幼童出身的驻龙山商务委员即驻汉城领事，使是被扑鼻的臭气熏得当场呕吐众人之一，不过在使朝五年之后，他似乎已经习惯了汉城的臭气，不过每到夏日，那弥漫于汉城上空的异味，总让人无法适应，以至于不得不在领事馆所在的太平馆，也就是南别宫点起薰香。
不过，此时唐绍仪的心思却没在这空气中若有若无的臭味上，他只是不时的看着垂头看着茶杯默不言语的袁世凯。
朝廷的旨意下下来了——作为驻朝总理大臣的袁世凯，将转任台湾布政使，这不能不说是朝廷的恩宠，于驻朝总理大臣，于朝鲜看似风光，纵是朝鲜王对其亦需恭顺有加，左右朝鲜政局，俨然朝鲜的太上皇。但朝鲜毕竟是外藩，而台湾虽孤悬海外却是国朝行省，能为台湾布政使，意味着袁世凯真正进入国朝官场之中，而不像出使朝鲜，仍游走于官场之外。
与唐绍仪所想不同的是，此时袁世凯内心却五味杂阵，自从收到那份电报之后，他的心里便泛起五味来，原因无他，驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣虽无总督之名，却有总督之实，于朝鲜任上五年间，左右朝鲜政局，俨然朝鲜的太上皇一般。
这种万万人之上的感觉，又岂是“小小”的台湾布政使所能相比，虽说在朝鲜，内有朝鲜离心，外有日人之危，可这种“太上皇”的感觉着实诱人，大丈夫一日不可无权，也就是于朝鲜，他深切体会到权力的美妙。
而更为重要的是，在一个月前，借着日本的一着“蠢棋”，他终于得到了梦寐以求的“朝鲜全权”，虽说这“全权”不过只是朝廷一时之言，可日本人却盯着这两字，同样的袁世凯亦看上了这两字，正准备借这两字于朝鲜大展身手的他，却被突然的调令打了个措手不及，心下焉能舒服。
但在另一边，台湾布政使——这意味着他将籍此真正踏入国朝官场，成为一方大员，这般位高众是叔祖亦无法与之相比，他日前途必不可限量。
一面是实实在的权，一面是更好的前途，如此一来，袁世凯内心自然也就陷入了百般的矛盾，
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